Драться в воде мне было нелегко: она сковывала мои движения, задерживала меня, мешала мне. Но пумы так просто не сдаются. Джефри зашёл поглубже в реку, рассчитывая, очевидно, что там я его не достану. Как бы не так. Я пригнулся и, огромным прыжком перелетев к нему на спину, вонзил когти в плечи волка и почуял его свежую кровь. Джефри глухо зарычал и цапнул меня, пока я пытался вцепиться ему в загривок – эта смертельная хватка положила бы конец борьбе. Но Джефри распластался и упал… прямо в воду. Я окунулся мордой в поток, ледяная вода попала мне в глаза и в нос.
Чихая и кашляя, я выпустил Джефри. Ну и гадость!
Я попытался было снова добраться до него, но для этого мне пришлось бороться с течением. Оно со страшной силой толкало меня в грудь, тянуло за лапы. Тонконогий голенастый Джефри гораздо лучше справлялся с течением. Не успел я оглянуться, как его и след простыл.
Раздосадованный, я прыгнул на берег, где Тикаани как раз отбивалась от Клиффа и Бо, и бросился в гущу схватки. Пока Тикаани отвлекала Клиффа, мне удалось подобраться к нему поближе и дерануть когтями его бок.
Я мысленно заорал на волков, вложив в этот крик всю свою ярость:
– Почему вы не можете просто оставить меня в покое?! Меня и моих друзей?! Что с вами не так?!
– У нас всё путём! – заявил Джефри, но в действительности дела у его стаи обстояли плохо. Хотя у Брэндона тоже плохо получалось сражаться в воде, он с угрожающим видом стоял на мелководье, короткими выпадами мешая волкам возобновить драку в реке. Благодаря этому нам с Тикаани удалось окружить троих противников на раскуроченном берегу.
Я почувствовал, как волчица мысленно торжествует, и мне было радостно, что мы так слаженно боролись бок о бок.
– Берегись! – вдруг предостерегающе крикнула Холли.
Я озадаченно огляделся. Чего это она? Мы ведь уже почти одолели волков! Но потом я посмотрел вверх – и ужаснулся. Что это такое? На нас будто опустилась ночь… она словно рухнула на нас. Нет, это были живые существа. Они неистово хлопали чёрными крыльями, загораживая нам обзор и ловко уворачиваясь, когда мы пытались их ударить или схватить.
Летучие мыши, нет, летучие мыши – оборотни! Казалось, будто они окружили нас со всех сторон – сзади, спереди, по бокам и сверху. Что они здесь делают, чего им от нас надо?!"
"Я разозлился и попытался подцепить их когтями, но драка отняла у меня много сил и я оказался недостаточно проворным. Они бесшумно обрушились на нас – и волки немедленно этим воспользовались.
