— Милорд? — дедушка, не выдержав, чуть кашлянул, чтобы привлечь внимание графа. — Вы сказали, что у вас ко мне еще какое-то дело?
— Не совсем к вам, сэр Эдмунд. Я хотел поговорить с леди Эвелин о ее пропавшей подруге Джеральдин, — и он вопросительно посмотрел на меня.
Дедушка недовольно нахмурился. Разговоры о Джеральдин ему явно не нравились, но и запретить их вести он мне не мог. И потому, помедлив, он развел руками.
— Как вам будет угодно, милорд. Под вашу полную ответственность. А сейчас я вынужден вас оставить: поеду к поверенному нашей семьи и затем в Банк.
Мы быстро попрощались, и когда за дедом закрылась дверь, остались с Беркли наедине.
— В доме накрыт завтрак, — сказал он. — Поговорим там.
Он развернулся и, чеканя шаг, направился к двери. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Его отрывистая манера говорить и рубленные предложения, которые походили на приказы, раздражали.
Но высказываться об этом было бы просто глупо, и потому я прикусила язык.
Мы прошли через сад и солярий и оказались в главном доме и у дверей в столовую встретили экономку.
— Что-то случилось, Ваше сиятельство? — на графа она смотрела с неприкрытым обожанием. — Я ведь приказала накрыть завтрак для мисс Эвелин во флигеле..."
"—МиледиЭвелин, миссис Уилсон, — поправил Беркли с раздражением. — Прошу, — сказал уже мне, вытянув руку и отступив чуть в сторону.
Я молча прошла в столовую и лопатками почувствовала острый, колкий взгляд экономки. Обернулась через плечо: так и есть, она смотрела мне в спину, забыв даже о своем хозяине.
— Вам пора, миссис Уилсон, — сурово одернул ее Беркли, и та удалилась с обиженным видом.
С прислугой в графском доме творились странные вещи.
Я едва успела сесть за стол и взять в руки вилку, когда Беркли, усевшись напротив, сразу же заговорил о деле.
— Итак, миледи, — задумчиво произнес он, откинувшись на спинку стула. — Мне нужны все подробности про вашу подругу. Все, что вы знаете. Начнем с того, что проясним причину, по которой ваша дружба прервалась после окончания пансиона.
Как так вышло, что вы пропустили четыре года из жизни Джеральдин? — и его въедливый, пытливый взгляд ожег мне лицо.
Я на мгновение прикрыла глаза, собираясь с силами, и стиснула под столом кулаки.
Я ведь предала ее. Потому она и разорвала нашу дружбу.
Но признаться в этом вслух...
Невозможно.
Глава 7
Граф Ричард Беркли
— Наши пути разошлись.
Надо же.
Девица умела врать. Причем — беззастенчиво. Не покраснела даже.
