— Насколько можно доверять слухам?
— Трудно сказать, — честно признался Дите Благ. — Официально Арбедалочик никогда не служил в Департаменте, однако его стремительная карьера не может не навести на мысль, что ему оказывали серьезную помощь.
Секретное подразделение Компании, ее глаза и уши, являлось наилучшим, после армии, способом достичь высот для незнатных галанитов, а потому в словах мриагера был смысл.
— Продолжай.
— Арбедалочик прослужил на грузовике «Быстровоз 149» чуть меньше года и списался как раз перед фатальным рейсом.
— Ауслег прищурился. — «Быстровоз» не вышел из Пустоты.
— Везунчика преследуют печальные случаи.
— Я тоже обратил на это внимание, мессер.
— Что было потом?
— По всей видимости, Арбедалочику удалось скопить деньжат, — продолжил старик, — он отправился на Галану и поступил в школу цеповодов. Учился блестяще: за два года освоил четырехлетний курс, однако по специальности не проработал ни дня, поскольку, сразу же по окончании школы стал помощником директора фактории на Шадоте.
Помните торговую войну, которую Компания выиграла у Тинигерии?
— Когда она приключилась?
— Извините, вы отсутствовали, — смутился Дите Благ. — Шадотой интересовались сразу несколько тинигерийских корпораций, но Компания сумела прибрать планету к рукам. И это сделал Абедалоф.
— Похвально, — скупо прокомментировал достижение молодого галанита адиген.
— После совершенного подвига Арбедалочик вернулся на Галану, появился на нескольких светских раутах в обществе весьма влиятельных персон и получил назначение на Кардонию.
Карьера, согласитесь, ошеломительная.
— Мальчик из глухой провинции становится директором-распорядителем важнейшего для Компании проекта.
— Совершенно верно, мессер.
— Теперь я понял, почему о его будущем ты говоришь с большей уверенностью, чем о его прошлом.
— Абедалоф Арбедалочик — человек без прошлого, — повторил Дите Благ. — Историю его юности сожгли пираты, историю его скитаний по Герметикону растворила катастрофа «Быстровоза 149». Трудно, если вообще возможно, отыскать людей, которые помнят Абедалофа до его поступления в школу цеповодов.
До начала головокружительной карьеры.
* * *Ресторан «Главный причал», занимавший весь первый этаж выходящего на Центральную набережную дома, старательно соперничал с «Рыбацким пирогом» и «На маяке» за звание лучшего заведения сферопорта: сманивал неприличными зарплатами поваров, копировал меню, тратил огромные деньги на винный погреб и деликатесы из дальних миров.
