— Он раскурил сигару, блаженно прищурился, наслаждаясь знаменитым на весь Герметикон ароматом, и продолжил: — Чувствуется, что журналисты не просто отрабатывают наше золото, а вкладывают в статьи душу, что им нравится лить помои на ушерцев. Это очень важно.
— На волосатиков, — хмыкнул барон Здучик. — Их называют волосатиками за атавистические бороды.
— Да, да, я помню эту милую деталь местного фольклора.
— Деревенские увальни, — фыркнул Руди Йорчик.
— Их ответные высказывания еще более оскорбительны, — заметил Махим.
— Кому они интересны? — усмехнулся Арбедалочик. — Ушерские газеты лживы по определению, потому что они ушерские.
Еду еще не подавали, в качестве аперитива выступало легкое белое, среди бокалов с которым лежали макеты первых полос всех унигартских газет.
«Сколько человек ДЕЙСТВИТЕЛЬНО погибло на вокзале? О чем молчит полиция?»
«УШЕР НАНЕС ОЧЕРЕДНОЙ УДАР?»
«Канонерки и поезд: кто использует ушерское оружие?»
«Валеман — Унигарт — Линегарт?»
— Последний заголовок мне особенно понравился, — проворчал барон Здучик.
— Упоминание столицы очень к месту.
— Удачная логическая цепочка, — поддержал директора фактории Йорчик. — И вообще, хочу отметить, что общественное мнение формируется в правильном направлении.
— Обществу приятно думать, что у него есть мнение, — протянул Арбедалочик, встревоженно наблюдая за Эбни: саптер опрометчиво приблизился к самому краю стола.
— Тонко подмечено, Абедалоф.
— Весьма остроумно.
— Спасибо, господа.
Махим же промолчал, не польстил Арбедалочику, и Здучик с Йорчиком наградили его удивленными взглядами.
Дабы не афишировать тесную связь консула независимой Приоты с директором-распорядителем Компании, дружеский ужин проходил в снятой на подставное лицо загородной вилле. Собеседники съехались после наступления темноты, используя взятые напрокат автомобили, а прислуживали им доверенные люди Махима. Конспирация тяготила консула, казалась унизительной, но просьбы Арбедалочика имели статус приказов, противоречить которым приотец не рисковал.
Махим не спросил даже, что делает на тайной, посвященной политическим вопросам встрече промышленник Йорчик: улыбался и поддерживал светский треп в холле до тех пор, пока Абедалоф не снизошел до объяснений.
— Мой друг Руди — выдающийся эксперт в области современных вооружений, слово скаута. Его фирма давно и плодотворно сотрудничает с армией Компании.
— Я много слышал о вас, профессор, — кисло улыбнулся Махим.
— Рад знакомству, консул.
