Воцарилась звенящая тишина, нарушаемая только капанием с крыш да далеким уханьем совы в парке. Я стояла у окна своей спальни, глядя на омытый дождем сад, и думала о том, что завтра начнется новая жизнь — без подруг, но, возможно, с новыми шансами на счастье…
Принц Александр вернулся через два дня, так же неожиданно, как и исчез. Я как раз заканчивала завтрак, когда в столовую вошел Себастьян и доложил о прибытии гостя. По его сдержанному тону и слегка напряженному выражению лица я поняла, кто именно вернулся.
Он появился к обеду, выглядя отдохнувшим и, как ни странно, довольным. Его сопровождал лишь Риган, остальные люди, видимо, получили новые распоряжения.
— Мадам Фабер, — учтиво поклонился принц, входя в малую столовую, где был накрыт стол. — Надеюсь, ваше уединение не было слишком тягостным?
— Мои подруги скрасили его, — ответила я, внимательно изучая его лицо. Что-то определенно изменилось в его облике за эти дни отсутствия — ушла тень постоянного напряжения, которая преследовала его все эти месяцы.
Появилась спокойная уверенность человека, который наконец достиг желаемого. — А как прошла ваша поездка, Ваше Высочество? Надеюсь, успешно?
— Более чем, — кивнул он, принимая от Марты тарелку с дымящимся супом и вдыхая его аромат с видимым удовольствием. — Я выполнил все, что планировал. Все договоренности достигнуты, союзы заключены. Период неопределенности подходит к концу.
Я молчала, ожидая продолжения.
Риган тоже молчал, сосредоточенно разрезая мясо на своей тарелке, но я чувствовала, что он внимательно прислушивается к каждому слову принца, ловит каждую интонацию.
— Поэтому, — продолжил Александр после паузы, отпив глоток вина, — я не буду больше доставлять вам неудобство. Через неделю я покину ваше гостеприимное поместье.
Новость была настолько внезапной, что я на мгновение растерялась и чуть не поперхнулась супом. Четыре долгих месяца я жила в постоянном ожидании этого момента, строила планы, как буду радоваться его отъезду, мечтала о возвращении к нормальной жизни.
А теперь, когда он настал, не знала, как реагировать. Облегчение смешивалось с чем-то неожиданным — с привычкой? С легкой грустью от расставания с человеком, который, несмотря на все обстоятельства, стал частью моей повседневной жизни?
— Это… неожиданно, — только и смогла выговорить я, откладывая ложку и стараясь собраться с мыслями.
