Марта, которая так долго за ним ухаживала, получила небольшой мешочек с золотыми монетами за свои труды.
— Прощайте, мадам Фабер, — сказал он, целуя мою руку в последний раз. — Надеюсь, наши пути еще пересекутся при более благоприятных обстоятельствах.
— И я на это надеюсь, Ваше Высочество, — ответила я.
Он сел в карету, и Риган проводил его до ворот. Я наблюдала из окна, как они о чем-то негромко переговаривались у экипажа. Затем карета тронулась, и принц исчез из моей жизни так же внезапно, как когда-то в нее вошел.
Первое время было непривычно тихо без него в доме. За четыре месяца я привыкла к его присутствию больше, чем предполагала. За ужином не хватало его ученых бесед о литературе и политике дальних стран. Библиотека, где он проводил большую часть времени, казалась пустой. Даже слуги первые дни ходили на цыпочках, словно боясь нарушить непривычную тишину.
Но жизнь быстро вошла в новое русло. Больше не нужно было думать о том, кого и когда можно приглашать в дом, не нужно было следить за каждым словом, опасаясь случайно выдать опасную тайну.
Поместье снова стало моим домом, а не временным убежищем для беглого принца.
И главным событием предстоящих недель стала подготовка к осенней ярмарке в Ринкорде. Идея устроить большой праздник с участием всей округи родилась еще весной, но только теперь, когда принц был далеко, я могла полностью посвятить себя организации этого мероприятия.
Мсье Лерой, градоначальник Ринкорда, бывал у нас почти каждый день. Он горел идеей сделать ярмарку самым грандиозным событием в истории городка.
— Мадам Фабер, — говорил он, раскладывая на моем столе планы размещения торговых рядов, — я договорился с лучшими ремесленниками из трех соседних графств! Будут и гончары из Бредфи, и кузнецы из Мелитона, и резчики по дереву из Дежби! А какие изделия они привезут — глаза разбегутся!
— Прекрасно, — кивала я, просматривая составленные им сметы расходов. — А что с развлечениями? Вы упоминали о бродячем цирке?
— Ах да! — его глаза заблестели от восторга. — Я договорился с настоящим цирком! Представляете, акробаты, жонглеры, дрессированные собаки и даже настоящий медведь! Правда, медведь уже старый и больше похож на большую лохматую собаку, но впечатление произведет!
— А что с трибунами для зрителей скачек? — спросила я, перелистывая его записи.
— Они будут готовы вовремя?
— Обещают закончить к концу недели, — заверил мсье Лерой. — Дерево уже завезли, работа идет с утра до ночи. Я сам каждый день проверяю ход строительства.
