Мне срочно нужно нанимать дополнительных сотрудников, иначе не справлюсь с наплывом покупательниц.
— Жаль, но я вас понимаю, — я попыталась улыбнуться. — У меня тоже накопилось писем и счетов. Но вы приезжайте почаще.
Мы еще немного посидели, выпили по второй чашке кофе, стараясь не думать о том, что через час-другой снова разойдемся по своим уголкам мира. За окном продолжал лить дождь, и серое небо, казалось, сочувствовало нашей печали.
— Знаете, девочки, — вдруг сказала Делия, отложив салфетку, — я тут подумала.
А что, если мы договоримся встречаться регулярно? Скажем, раз в три месяца? У каждой по очереди?
— Великолепная идея! — оживилась Алекс. — У меня в Амевере есть прекрасное поместье с видом на море. Весной вы все должны ко мне приехать.
— А осенью — ко мне в Ранье, — подхватила Делия. — К тому времени банный комплекс откроется, и вы первыми его опробуете.
— Зимой устрою прием у себя, — пообещала Кэтрин. — С маскарадом и фейерверками. Будет незабываемо.
— А летом — здесь, — добавила я.
— К тому времени мы построим собственный ипподром и сможем устроить настоящие скачки.
Планирование будущих встреч немного подняло настроение, но расставание все равно оставалось болезненным. После завтрака началась суета сборов. Горничные таскали чемоданы, Риган проверял исправность автомобилей, а мы бродили по дому, словно не зная, чем заняться. Каждая старалась запомнить последние мгновения нашего совместного пребывания.
Прощание вышло скомканным и каким-то очень грустным.
Мы стояли под навесом у крыльца, кутаясь в плащи и стараясь перекричать шум дождя, но прощальные слова все равно тонули в этой серой пелене.
— Береги себя, — крепко обняла меня Делия, и я почувствовала, как ее голос дрожит от сдерживаемых слез. — И помни наш разговор о Ригане. Не позволяй страхам решать за тебя.
— И пиши нам! Обо всем! — подхватила Алекс, крепко сжимая мою руку крепко. — Особенно о том, как развиваются твои… личные дела.
— Будешь в Грейтауне, обязательно заезжай, — тихо добавила Кэтрин, и в ее обычно ироничных глазах я увидела неподдельную теплоту.
— Обещаю, — пообещала я, обнимая всех разом.
Мы снова пообещали друг другу встретиться через три месяца. Алекс заставила всех поклясться, что никто не будет отменять встречу под предлогом дел. Делия напомнила, что у нее в Ранье всегда найдется место для подруг. Кэтрин пообещала организовать самый роскошный прием в нашу честь.
