Именно так и никак иначе! Почему-то казалось, что если она назовет его папой еще несколько тысяч раз, то Дед Мороз снова исправит вселенскую ошибку и вернет то, что отняла мама.
И хоть до тысячи Маша считать пока не умела, она знала - чем больше повторяешь заветные слова, тем больше надежды на то, что все сбудется.
- Маш! Машенька, иди сюда, - позвала мама, вернувшаяся с работы вечером.
Бабушка как раз задремала в кресле под очередную передачу про то, как прекрасно выбрать себе пару из трех разных людей, потому Маша предавалась своему излюбленному занятию.
Рисовала с Петей и заодно вещала ему о своей жизни.
Когда же прибыла мама, Маша слезла со стульчика и побежала в прихожую. Оказалось, что мама пришла не одна. Маша уже видела этого дядю, который сейчас стоял и улыбался, держа в руках пакеты. Он даже поил ее какао. Но этот самый какао был совсем не такой вкусный, как у папы Кости. Да и вообще дядя Артур Маше совершенно не нравился. И почему мама привела его в их дом? Чем он был настолько лучше, что мог находиться здесь, в то время, как папу Костю мама гнала вон?
- Это тебе.
Подарки, - просиял улыбкой Артур, протягивая ей два пакета из трех. - Тут куклы и… в общем, сама увидишь.
- Я не люблю кукол, - помотала головой Маша и отступила на шаг. - Они некрасивые.
Зачем это сказала, не знала сама. Куклы не вызывали у нее таких чувств. Мама и бабушка подарили ей несколько на прошлые праздники, и Маша в них с удовольствием играла, но сейчас хотелось сказать этому чужому дяде неправду.
- Вот как?
Кажется, знакомый мамы был растерян. Он почесал в затылке и вдруг, взглянув на пакеты, усмехнулся. - Тогда, я думаю, тебе понравится то, что я для тебя припас.
С этими словами он вытащил наружу… тюленя Аркашу. И он был гораздо больше Петеньки. Наверно, раза в два.
Какой кошмар! Разве этот дядя не понимал, как на это отреагирует Петя?
- Что это? - возмущенно потребовала ответа Маша, прижимая к себе своего тюленя.
- Это - твоя новая игрушка, - с улыбкой на лице заявил неприятный дядька.
- У меня есть старая. И она мне нравится! - ответила с вызовом Машенька, и вдруг Артур предпринял попытку забрать у нее Петеньку.
- Эй, погоди… - так и продолжая улыбаться, сказал дядька. - Давай твоего заменим на этого.
Он кивнул сначала на Петю, потом - на нового тюленя. Большого, некрасивого, чужого.
- Ну, или теперь у тебя будет две игрушки. Две же лучше, чем одна? Твоего так и будут звать, как назвала. А этот будет Аркаша.
