• 37 •Как только Пушкин вышел из кофейной «Эйнем», ровно через девятнадцать минут после того, как туда вошел, Агата быстро-быстро вздохнула, чтобы дыхание сбилось, и стремительно вбежала в зал. Перед Валерией упала на стул почти без сил.
– Простите, моя милая, случилась невольная задержка…
– Я не скучала. Меня нашел ваш друг, некий Пушкин из сыскной, – ответила Валерия с улыбкой. – Предлагал услуги и помощь.
– О да, он такой, – Агата поманила официанта, чтобы принес шоколад. – Как Алексей вам показался?
– Слишком официален, ничего человеческого… Как ледышка.
Агата была совершенно согласна. Когда сама так называла Пушкина. Как только Валерия произнесла ее мысли вслух, Агата ощутила обиду.
– Забудем, – сказала она немного резко. – Расскажите подробности моей роли.
Мадемуазель Алабьева стала кусать ногти. Чего раньше не делала.
– Сегодня на моем вечере будет тот самый человек…
– Любовник вашей мачехи? И у него хватит дерзости…
– Неоднократно посещал мои праздники, – Валерия улыбнулась.
– Иначе как бы я смогла его заманить. И приручить. Вы же знаете: друзей надо держать близко, а врагов – еще ближе.
Еще раз Агата убедилась: Валерия ничего не делает просто так. Вечера – не просто масленичное веселье, а часть плана. На них присутствует любовник мадам Алабьевой. Вот почему Лидия Павловна не заходит в гостиную: избегает трудной для себя встречи. Как умно и просто Валерия решила сразу обе задачи.
– Если я случайно столкнусь с вашей мачехой… – начала Агата.
– Она уйдет в дальнюю часть дома.
Поверьте мне…
– И кто же ее любовник?
– Вы видели этого человека, – ответила Валерия. – Он выражал вам свое почтение. Тем проще будет подманить его…
Вот как, Лидия Павловна завела молодого любовника среди служащих мужа. Дерзко и просто.
– И все же, кто он? – спросила Агата, испытывая к мадам Алабьевой нечто вроде холодной ненависти: такая женщина заслужила получить урок на всю жизнь. Приговор вынесен окончательный."
"– Пусть это будет для вас приятной неожиданностью, моя дорогая баронесса…
Агату незаметно поставили на место.
Мадемуазель слишком умело вертела ею.
– А что же ваш брат?
Валерия поняла вопрос.
– Мой брат ничего не видит… Он был вынужден занять место отца. Что отняло все его силы и разум. За несколько дней, как батюшка отбыл, Кирилл заработал насмешки служащих. Мне рассказывают об этом под большим секретом… Он ничего не может. Ни на что не способен. Куда ему разглядеть любовника мачехи под собственным носом.
