К концу нашей ссылки я поняла, что мне нравятся уроки Святого. Боевку он объяснял гораздо понятнее, чем Гуасин. И я надеялась удивить его по возвращении. А пока я готовилась к еще одной важной для себя миссии.
В последний вечер перед прибытием в Лукаш я достала катану и обратилась к Стэндишу:
– Надеюсь, вы помните свое обещание?
– Обещание? – переспросил он. – Какое?
– Если я смогу победить вас сегодня, мы обменяемся катанами.
Святой, похоже, успел забыть об этом. Он удивленно вскинул голову и посмотрел на меня.
Я терпеливо ждала его ответа."
"Я рисковала, вызывая Святого на бой. Последние дни я тщательно изображала прогресс в обучении. Тело Шияссы еще не было хорошо натренировано, но и Святой владел оружием своего врага не так блестяще, как он думал. Я подставлялась, показывая свои способности. Но интриги местных все сильнее закручивались. И оставаться беззащитной я больше не имела права. Катана учителя создана для темной магии Стерегущих Грань. С ней мне будет легче, чем с универсальной катаной Тайджу.
Стэндиш не торопился отвечать. Тщательно взвешивал «за» и «против». Но, как я надеялась, желание вывести меня на чистую воду оказалось сильнее. Он спокойно улыбнулся и спросил:
– Не слишком ли ты самонадеянна?
Я пожала плечами:
– Попытка не пытка.
Никто из друзей не стал меня отговаривать. Последние дни я старалась вести себя почти нормально, и Винсент приседал на ухо Шону, рассказывая о том, что это целительное влияние увлечения культурой Рибена. Все-таки Шиясса до того, как я оказалась в ее теле, доставляла брату немало проблем.
Только поэтому он, кажется, хватался за любую возможность улучшить мое состояние. Мне надоело все время изображать сумасшедшую или отмалчиваться, поэтому я тоже была рада новой «легенде» от Вина.
А вот Стэндиш, увы, слишком много видел и ни в какую легенду верить не будет. Впрочем, доказательств у него тоже нет. Но игра перейдет на новый уровень. А там поглядим.
Наконец, Святой лениво поднялся с земли и направился к своим сумкам.
Вытащил сверток с катаной и неторопливо отбросил ткань. Я не сдержалась и бросила на оружие алчный взгляд.
– Эта игрушка тебе нравится больше, чем та, что в твоих руках? – насмешливо уточнил он.
Я молча кивнула. Мы отошли в сторону и обнажили клинки. Над поляной разлилось напряжение. Первым замахнулся Стэндиш. Я отразила прямой удар в голову и попыталась контратаковать. Звон стали наполнил воздух. Святой явно не надеялся на достойный отпор.
