После того, как Вин положил меня на постель, я подозрительно оглядела своих товарищей и задала вопрос:
– Что такое?
– Ничего, – ответил Шон и поспешно ретировался. Ястер и Винсент последовали за ним. Мы со Стэндишем остались наедине. Я ожидала новых вопросов, но охотник стоял рядом с моей кроватью молча и разглядывал меня сквозь полуприкрытые ресницы. Наконец, я не выдержала и повторно спросила:
– Что такое?
– Ничего, – повторил и он.
– Тогда напоминаю, что вы в комнате девушки, и это не совсем прилично.
Охотник усмехнулся и ушел, не прощаясь.
Я не сомневалась, что это только начало. Святой утвердился в своих подозрениях и еще упорнее будет пытаться вывести меня на чистую воду. Я сползала с кровати, кое-как разделась и умылась. Стоило мне погасить свет, как дверь распахнулась, и в комнату просочился Тьен. Пес толкнул ее носом обратно и одним прыжком оказался в кровати рядом со мной.
– Сгинь, – сквозь сон буркнула я. – Тебе здесь не место.
«Ты сама сказала, что демон вместо тряпичной куклы – это неплохо.
Особенно для последней из Ходо».
Я пожала плечами и отвернулась. Но уснуть сразу не удалось, несмотря на усталость. Какое-то время я ворочалась, обдумывая произошедшее. Тьену, похоже, надоела моя возня. Пес спросил:
«О чем думаешь?»
– Сложная интрига, – произнесла я.
«Какая именно?»
– Все. Фиррем, браслет, приезд эльфийки, Айсабуро Тайджу... Я не удивлюсь, если все это – звенья одной цепи.
«Почему ты так считаешь?»
– Интуиция, Тьен. Я провела в высшем свете Рибена не один год.
«Здесь не Рибен».
– И это плохо, – вздохнула я. – Там я хотя бы знала, кому можно доверять.
«Ты можешь доверять мне».
Я покачала головой:
– Только ты не имеешь веса в местном обществе. По приезду придется обзавестись полезными связями. И поговорить с Ли-Ин. Мне надоело барахтаться, словно котенок в в реке, каждый раз, когда просыпается золотая искра. Эльфы взращивают магию веками.
«Наконец-то».
– Наконец-то что?
«Ты начинаешь принимать эту часть себя. Эльфийская магия может быть полезной».
– Посмотрим. Для начала следует научиться ей пользоваться. Раз уж она есть.
Кажется, Тьен ответил мне что-то еще, но я уже не слушала пса, а крепко спала.
Утром мы отправились в обратный путь. Мне показалось, что за услужливостью старосты пряталось беспокойство. Неприятностей мы больше не встречали. Пару раз натыкались на мелкую нежить, но для избавления от нее достаточно было Стэндиша и Тьена. Мы корпели над книжками и продолжали тренировки.
