Она гласила: «No pasaran!»
— Спасибо! — горячо шепнула я, и вынула свой заказ из шкафа.
Эльф, разумеется, не ожидал, что я его чем-то удивлю.
Или ожидал?
Раньше я его в упор не замечала, а теперь сразу же увидела, как только вошла с подносом в зал. Значит, он ждал. Хотел, чтобы я его видела…
Он все так же сидел над своей тарелкой с угощением и как-то вяло ковырял мясо. При виде такого кощунства я рассердилась еще больше. Уй, ну, ладно — пиво, не любят его эльфы. Но мясо-то хорошо! Оно ему чем не угодило?!
Но я проглотила обиду, стараясь в любезности и воспитанности не уступить эльфу.
— А вот и я, — прощебетала я и поставила свой поднос перед ушастым зазнайкой. — Ну-у-у, отведаете?
Эльф уставился на коньяк с таким видом, будто я ему на блюде голову дракона принесла.
— Что это такое? — осторожно нюхнув апельсин, произнес он.
— Пробуйте, — дерзко сказала я вместо ответа. — Кто-то тут хвалился, что он знаток вкусов. Но спорим, этого вы не пробовали?!
Эльф выглядел очень заинтересованным. Он осторожно откупорил коньяк и еще более осторожно принюхался к содержимому бутылки.
— О да, аккуратнее с ней, — злорадно клекотала я. — Ведь это стоит…
Я не знала, как перевести триста тысяч в местную валюту, а потому лишь многозначительно покрутила пальцами у несчастного эльфа под носом.
Эльф же молчал.
Он аккуратно налил коньяка в предложенный ему тонкостенный бокал, поднес к носу и снова принюхался.
— Какого… — ругнулся он изумленно. И я с готовностью закивала головой.
— Какого демона? — помогла я ему определиться с ругательством.
— Это вино из погребов эльфов?! — быстро произнес он.
— И не надейтесь! — торжествуя, ответила я. — Это делали люди! И они знают толк в своем деле!
Эльф, наконец, отважился попробовать. Но от этой ароматной, великолепно пахнущей жидкости он не ожидал подвоха. А потому хлебнул так, как пьют хорошее вино — добрым глотком.
Нет, он не выплюнул все обратно.
Коньяк пошел туда, куда надо, опалив тушку эльфа жаром крепкого алкоголя.
— О, забыла предупредить, — невинно щебетала я, глядя, как на красивые глаза эльфа наворачиваются слезы.
— Это немного крепче пива… Хочешь сладких апельсинов?
Эльф, давясь алкогольной крепостью, смотрел на меня с обидой и молчал. Слезы дрожали на его длинных ресницах.
— Но они правда сладкие, — марокканские апельсины были спелые-спелые, шкурка отходила от них легко, и я очистила плод в несколько секунд. Разломила его, брызну в воздух пахучими эфирными маслами, и протянула эльфу.
