Вмиг на муженька навалилось с десяток здоровых мужиков. И, как бы он не лягался и не сопротивлялся, его карманы обыскали, нашли там кошель и вытрясли из него монеты в счет оплаты за разбитую посуду и разлитое пиво.
А самого его, с криками и радостным улюлюканьем, за руки и за ноги вынесли под дождь, раскачали и выкинули в самую глубокую лужу.
И вернулись к веселью, как ни в чем не бывало.
Эльф же спокойно уселся на свое место, натянул капюшон поглубже и снова занялся пивом и мясом. И я, разглядывая его, с изумлением поняла, что если б он не пожелал, чтоб его заметили, его бы никто и не видел.
Сколько времени он ходит ко мне в таверну?
Сколько раз завтракал чечевицей? Он тут явно не в первый раз.
— Бла… благодарю, — вымолвила я.
И он снова глянул на меня своими неземными прекрасными глазами, немного удивленно и холодно.
— Не стоит, — сухо ответил он. — Этот мерзавец мог вас покалечить.
И замолчал.
Как будто хотел сказать что-то теплое, доброе. Но передумал.
— Я могу вас отблагодарить? — спросила я робко.
Эльф лишь отрицательно мотнул головой.
— Не думаю. Я сыт, — все так же сухо произнес он. — А напиваться пьяным в мои планы не входит. Тем более пивом. Я же не гном какой-нибудь. И уж точно не человек, — последнюю фразу он пробормотал себе под нос с непонятным презрением. Даже губы скривил.
Фу-ты, ну-ты, ножки гнуты!
Посмотрите-ка на него! Остроухий считает себя лучше людей?!
Интересно, почему бы это!
— Чем это наше пиво плохо?! — я, признаться, рассердилась на своего неожиданного спасителя.
Ну, и за человечество было обидно!
Эльф глянул на меня снова.
На сей раз в его светлых глазах сверкнул насмешливый огонек.
— Да ничем оно не плохо, — снисходительно ответил он. — Утолить жажду оно годится. Но не более.
— Не более?! А чего вам нужно более?!
Тут эльф глянул на меня уж совершенно откровенно свысока.
«Глупая человечка! — так и говорил его надменный взгляд. — Где уж тебе понимать что-то во вкусе благородных напитков!»
Но вслух никаких гадостей он мне не наговорил.
Культурно оставил при себе свои едкие замечания.
— В напитках ценно не только то, что ими можно упиться допьяна, — ответил он сдержанно. Будто дурочке объяснял прописные истины! — Но и их вкус, а также аромат. Я понимаю, — он обвел взглядом таверну так, будто сидел в дощатом деревенском туалете, а над головой у него болтался паук! — Это заведение не самое плохое в этом городе, правда.
