Но вряд ли тут найдется что-то…
Он осекся, и я ядовито закончила за ним фразу:
— Что-то, достойное вас?!
— Я этого не говорил, — невозмутимо ответил эльф и очень культурно, аккуратно, пригубил кружку с пивом. — Я просто сказал — достойное.
Ну, это мы еще посмотрим!
— А если вдруг найдется? — прищурилась я.
Он пожал плечами.
— А вы азартная особа. Точно не желаете составить пару своему мужу-мошеннику?
— Бывшему мужу! И совершенно не желаю! Так что?
Светлые глаза эльфа сверкнули апрельскими звездами.
— Я знаю людей слишком хорошо.
Они любят острые и резкие вкусы. Чеснок, например, убивающий своим жутким запахом все живое. А тонкий вкус людям не интересен.
— Да что вы говорите!..
— Если вдруг вы сумеете меня удивить, — произнес он веско, — я дам вам золотой. Мой личный золотой, — он полез в карман охотничьей куртки и вынул монету. — Слышал, ваш хозяин вас отпустит только за дюжину серебра? Вот за этот золотой он вам еще и должен останется.
— А если я проиграю?
Эльф пожал плечами с видом: «Да что ты мне можешь предложить?»
— Если вы проиграете, я буду неделю бесплатно у вас завтракать и ужинать, — ответил он снисходительно.
Мол, не очень-то и хотелось, но что с тебя еще взять!
— Принято! — сузив глаза, бросила я.
Итак, вызов брошен!
И не ради наживы, о, нет!"
"Я искренне была возмущена таким пренебрежением! Люди все понимают во вкусах напитков! А то, что лесорубы пьют простое пиво — так им просто некогда заниматься такими глупостями, как смакование алкоголя!
— Ушастый зануда! — ругнулась я, вихрем подлетая к заветному шкафчику.
Признаться, я о нем и позабыла, раздобыв все к своему празднику.
И не беспокоила своими просьбами. Так что он просто обязан был помочь мне отстоять честь рода людского!
Прижавшись лбом к дверце шкафа, я представила себе коньяк в роскошной хрустальной бутылке, украшенной золотом и атрибутикой королевского французского двора.
Кентавр на этикетке, пробка в виде королевской лилии…
И неповторимый аромат изысканного напитка. Запах слив, сухих розовых лепестков, меда, вызревшего под жарким солнцем, инжира и маракуйи.
— Ну, и апельсинчик на закуску! — злорадно подумала я, понимая, что в этом мире вряд ли даже эльфы пробовали апельсины.
И шкафчик не подвел!
В лицо мне пахнуло приятным, ароматным холодом.
Моя просьба была выполнена в точности. На шикарном блестящем подносе стояли красивая королевская бутылка и пузатый коньячный бокал. Лежали спелые оранжевые плоды с крохотной черной наклейкой «Марокко», и записка.
