Так они и шли, внушая ужас и сея бедствия, пока в один прекрасный (речь исключительно о погоде) день проект Хрольва Рёнгвальдсона по прозвищу Гёнгу, то бишь Пешеход, героический проект «завоевание и разграбление Парижа», всего за одну ночь не обратился в прах.
Глава 23"
"Глава двадцать третья. Река Сена, близ устья реки Эр. Каждый сам по себе
— Они ушли, — сказал Гейр Седое Перо, стараясь не глядеть на Хрольва, чье лицо сегодня было как никогда похоже на рожу тролля. Каменного тролля.
— Собрались и ушли. По той реке, что мы миновали вчера.
— Зачем?
Хрольв был в ярости. Но он не стал бы тем, кем стал, если бы не умел сдерживаться.
— Бьёрн велел тебе передать: ему во сне явился дед и сообщил, что выше по течению той реки находится франкский гард Шартр. Когда-то дед Бьёрна взял в этом городе славную добычу, поскольку там находится дом самого важного христианского жреца в окрестностях. Бьёрн Железнобокий выпотрошил это капище и взял там много золота.
И дед во сне велел внуку повторить его подвиг.
— В Париже золота намного больше, — процедил Хрольв.
— Бьёрн знал, что ты это скажешь, — кивнул Гейр. — Он сказал: да, столица франков богаче, но в Париже высокие стены и много воинов. А этот город его дед брал на меч. А еще он сломал его стену. Бьёрн сделает то же самое. Разобьет стену и возьмет гард. Но без тебя, Рёнгвальдсон. Это семейное дело.
Ярость плеснулась наружу. Хрольв заскрипел зубами. Бешено глянул на Гейра.
Тот был храбрым человеком, трус не рискнул бы сказать все это в лицо сыну Рёнгвальда, но никто из присутствующих не осудил Гейра, когда тот попятился.
Однако Пешеход вновь сдержался. Не стал срывать гнев на том, кто всего лишь согласился стать посланцем. До Бьёрна Хрольву не добраться. Пока.
Так что он сумел взять себя в руки и стал размышлять, что теперь делать.
Вариантов было немного. С тем, что осталось от союзного войска, Париж Хрольву не взять. Но у франков много земли, много городов и много конунгов.
Причем некоторые из них силой не уступают конунгу всех франков. Например, конунг бургундский. Напасть на такого можно. Но глупо. Даже если и удастся победить, такая победа приведет к потере большей части хирдманов. А значит, к поражениям в будущем. И так будет, если схватиться с любым, кто так же силен.
Остается грабить слабых. Но слабых славные северяне уже обчищали. И не по одному разу.
