Чтоб не замёрзнуть, пришлось бы всё равно спускаться в подземелье, так и не дождавшись явления нечистой силы, а туман становился гуще и удушливей. Он подсовывал в огонь обгоревшие охвостья веток и уже поглядывал на открытый люк в подземелье, когда за спиной, в лесу раздался сильный треск. В тумане он не увидел, как рухнула сушина, — услышал характерный грохот дерева о землю, и разбитые крупные сучья сухой сосновой кроны прилетели чуть ли не к ногам Зарубина. Он шагнул в белую пелену и, склонившись к земле, узрел целый ворох дров, но, не успев обрадоваться этому, отскочил.
Незримая и неведомая сила разворачивала сухостойный ствол сосны в сторону костра! Сумрак и туман не позволяли увидеть эту силу, но оценить её можно было по тому, как дерево толщиной в обхват двигалось к Зарубину, подминая мелколесье и кустарник. Будто кто-то катил его впереди себя!
Зарубин непроизвольно отступил в противоположную сторону — к замаскированному лазу в бункер, и в это время сушину бросили на землю в трёх шагах от костра.
Потом послышался шорох осыпающейся гальки, и всё стихло.
Выждав несколько напряжённых минут, Зарубин вернулся к угасающему костру, щедро накидал дров и при свете яркого пламени увидел очертания павшего сухого дерева. Незримый благодетель не вывернул из земли, а сломал сосну у корня, приволок к огню и обеспечил топливом на долгое время. И сделал это не человек и даже не зверь, ибо переломить сосновый ствол не удалось бы даже самому крупному медведю.
..
Эта заготовка дров впечатлила и взволновала Зарубина настолько, что он забыл об ознобе. И вновь ощутил его, когда от пламени затрещали волосы, и понял, что от костра уже не согреться, что холод внутренний и болезненный. Он крутился у огня и всё сильнее мёрз, хотелось лечь, укрыться с головой, спрятаться от некого подступающего страха за свою жизнь, как в детстве. Но при этом обратно в подземелье не хотелось! Он всё-таки надеялся, что это состояние вызвано болотом и туманом, возможно, насыщенным некими вредными испарениями, тем же цветущим багульником.
Если потянет ветерок, сдует этот сумрак и появится солнце, всё пройдёт само, а сейчас надо жечь костёр и ждать.
Преодолевая себя, он несколько раз сходил за дровами, заготовил надолго, чтобы больше не отходить от костра, но в это время из бункера появился Борута. Он даже не удивился, откуда столько топлива, присмотрелся к Зарубину и осел.
— Худо дело, учёный...
