И стало ясно, что туземцы на Пижме никакой корпоративной этики не соблюдали, жили своей жизнью и находились в постоянно действующем сговоре. Отпущенный «разведчик» Борута к спиртному не прикасался и, отстранённый, злой, только шарил незрячими глазами, погружённый в собственные мысли. Оба егеря напряглись и уставились на Зарубина, словно воры, застигнутые на месте преступления.
— Ты-то откуда здесь? — спросил один.
Оказывается, командовал тут безучастный Борута."
"— Этому налейте, — бросил он, вскинув выпуклые базедовые глаза.
— Этот ничего не знал, пусть помянет.
Тот самый егерь-конвойник, от которого бежал криптозоолог Толстобров, без единого слова налил в стакан что- то тягучее, густое и протянул Зарубину.
— Примешь? За упокой его души?
Зарубин покосился на пустую клетку, взял стакан — оказалось, мёд, разведённый пополам с водкой, медвежий напиток.
— С браслетами долго проковырялся, — горестно и гневно проговорил Борута. — Устроил бы вам тут охоту...
— Ну, чего теперь? — попытался утешить егерь. — Дело сделано... Ладно, помянем его человечью душу.
Борута отодрал от тела мокрую рубаху и стащил её с себя, будто кожу снял. И сразу стало видно, что он весь свит из сухожилий и верёвочных мышц — анатомию можно изучать. На запястьях его оказались челюсти от наручников, и в самом деле напоминающие браслеты, и это значило, что «разведчика» не отпустили — он попросту бежал и уже успел разорвать оковы. Егерь-кон- войник выпил, отломил кусок проволоки и стал ковырять замок наручников.
— Сейчас, Данила, — пробурчал он. — Я их враз щёлкаю...
— Это только в кино так, — заметил второй егерь. — Бабской заколкой отпирают. На самом деле хрен откроешь.
— Ну и сволочи же вы! — скорбно выругался Бору- та. — Как мы договаривались? Поите в хлам! Чтоб в клетке уснул...
Егеря начали оправдываться наперебой:
— Да мы поили!
— Он же гад, много не пьёт.
— Тяпнет бутылку для куража — и лапу сосёт.
— Или ворчит, песни поёт!
— Да вы для себя экономили! — Борута пнул бутылку на импровизированном столе.
— И когда только нажрётесь?
Егерь-конвойник один браслет расстегнул и вручил его владельцу:
— Возьми на память! И нечего нас попрекать, мы подневольные...
Борута сгрёб с лица сосульки волос
— Я ведь его с малых лет... Из соски выпоил...
— Да хватит тебе скулить! — оборвал егерь. — И так тошно!..
Медовый напиток хмелил сразу, как парное молоко...
