Вторым поднимался спортивный телохранитель-стрелок, по свидетельству Костыля, профессиональный охотник за львами, побывавший однажды в их лапах и тоже вроде как недоеденный. Забрались они легко и почти бесшумно, сели, осторожно зарядили оружие и замерли. Охотничья подготовка у них, несомненно, была, не ёрзали, не сучили ногами, не шуршали одеждой, и уже через пять минут казалось, что наверху никого нет."
"И напротив, в лесном прогале опять началось движение! Кто-то крупный и громоздкий ползал по земле возле ржавого железа и тряс кончики кипрея, сбивая семя.
Дважды мелькнуло что-то тёмное, бесформенное, и потом раздался протяжный, хриплый вздох — не человеческий и не звериный. Будто воздух выпустили из резиновой лодки! Зарубин сразу же вспомнил даже не сон — куклу снежного человека, но такого быть не могло, чтобы у аборигенов оказалась вторая игрушка. И главный кукловод Борута сидел в милиции!
Зарубин оторвался от бинокля, зажмурился, чтобы унять фантазии, но, когда открыл глаза, без оптики узрел, как над травой взметнулась неясная, рослая фигура и сразу же со стоном осела.
Явно не кукла — живое существо, которое таилось в траве до поры до времени, и вот вздумало встать!
И это уже было не сновидение...
14
Разум противился, нельзя было верить глазам своим, тем паче человекообразную фигуру они видели всего секунду, но подогретые воображени ем чувства били тревогу — там дива! Затаилась и ждёт нужного ей момента, чтобы выбежать на поле.
Король стрелять будет только в медведя — в человекообразное существо не посмеет, так они в Европе воспитаны, даже венценосные. Но что станет делать телохранитель?..
С лабаза всего этого видеть не могли, там ёлка мешала, поэтому сидели тихо и наверняка слышали возню. Кипрей уже трясся нескончаемо, словно кто-то в нем катался, и глухие стоны не прерывались. И это навело Зарубина на новую мысль: что, если там лежит крупный раненный медведь? И пусть уж лучше свирепый зверь, пусть тот самый людоед, чем снежный человек!.
.
Но в следующее мгновение стало зябко: короля на лабазе не достанет, а вот безоружного Зарубина под ним никакая сетка не спасёт! Вся надежда на меткость и хладнокровие стрелков, если успеют свалить бегущего стометровку зверя...
И вдруг послышался отчётливый чмокающий звук, будто лапу сосал, а потом характерный хруст сжимаемой пластмассовой бутылки, окончательно сбивший с толку, что это могло быть.
