Кто мог стучаться посреди ночи? Рэндалл крепко спал, и даже настойчивые посторонние звуки не смогли разбудить его, хотя было совсем на него не похоже. Она натянула ночной халат и, приоткрыв дверь, через небольшую щель увидела Анну. Даже в темноте было видно, насколько девушка взволнованна.
– Анна? Что произошло? – удивленно спросила она, открыв дверь настежь, чтобы золовка могла пройти.
– Аврора, прости, что беспокою вас в столь поздний час. Но мне очень надо поговорить, – ее голос дрожал.
Аврора бросила подозрительный взгляд на стражников, что стояли как истуканы и упрямо взирали перед собой, словно не слышат разговора господ.
– Проходи, я разбужу Рэндалла.
– Нет! Не стоит, – испуганно пролепетала Джоанна. – Я хотела поговорить с тобой.
– Со мной?
– Да. Мы можем пойти ко мне, чтобы не беспокоить Рэндалла? – Анна бросила испуганный взгляд на кровать.
– Конечно, – коротко ответила Аврора, и девушки направились в соседние покои.
В комнатах Анны до сих пор горели лампы. Они расположились на большой кровати.
Джоанна выглядела совершенно разбитой, ее лицо было заплаканным.
– Анна, милая, что с тобой? – Аврора встревожилась, и ей отчего-то захотелось позвать Рэндалла, будто он одним своим присутствием мог решить все проблемы света.
– Аврора, мне так плохо. – Джоанна судорожно всхлипнула и расплакалась."
"Аврора была совершенно сбита с толку. С чего вдруг счастливая невеста, по уши влюбленная в жениха, льет горькие слезы за день до свадьбы? Она притянула к себе подругу, и та, положив голову ей на колени, разрыдалась пуще прежнего.
Аврора терпеливо ждала, пока она не выплачется, поглаживая ее длинные золотистые локоны.
Анна в конце концов успокоилась и гнусавым голосом спросила:
– Аврора, тебе когда-нибудь приходилось скрывать ото всех секрет, который может разрушить твое счастье, а заодно и счастье близких?
Аврора оцепенела. Перед глазами тут же всплыл суровый Древний лес и красные капли крови на снегу.
– Почему ты спрашиваешь? – спросила она, пытаясь скрыть волнение.
Джоанна подняла голову и посмотрела на нее обезумевшим взглядом.
– Я люблю его, Аврора… все еще люблю его, – прошептала она и покачала головой, словно пыталась убедить себя в обратном.
Аврора совсем запуталась.
– Анна, что произошло? Ты ведь выходишь за него замуж, почему тебя так пугает любовь к Уиллу?
Анна грустно улыбнулась и, достав из кармана платья белый мужской платок, вытерла им слезы. В тусклом свете Аврора разглядела на уголке белой ткани инициалы «T.W».
