В центре располагались два больших дивана, обшитых темно-синим бархатом, и голубые кресла с пуфиками. Между ними громоздился большой круглый стеклянный стол, на котором слуги выставили целый ряд бутылок с пьянящими напитками и солидный поднос с фруктами. В дальнем конце комнаты стояла огромная кровать с небесно-голубым балдахином, который был задернут, и это почему-то смутило Анну. Она села рядом с Кристин на большой диван и посмотрела на гостей. Здесь находились уже знакомые ей молодые лорды и леди, а также те, кого она видела впервые.
– Кристин, давай уже начинать, чего ты тянешь? – спросил ее младший брат Генри, развалившийся на соседнем диване.
– Я жду кое-кого, Генри, сегодня игра обещает быть особенной. Хочу, чтобы наша гостья запомнила ее на всю жизнь, – сказала та с воодушевлением и подмигнула Джоанне.
Анна улыбнулась ей открытой доброй улыбкой.
– Пока твой гость явится, мы уснем тут. Этот надменный выхухоль никогда не отличался пунктуальностью, – сердито проворчал Эндрю, сын главного советника короля.
Не успела Кристин и рта раскрыть, как дверь в ее покои распахнулась настежь.
– Осторожнее с выражениями, глупое дитя, иначе рискуешь заночевать в хлеву.
Услышав приятный бархатистый голос, Анна обернулась на дверь."
"В комнату вошел высокий юноша с длинными темными волосами. Снимая на ходу сюртук, он осмотрел присутствующих. Когда его черные бездонные глаза на мгновение встретились с ее, сердце Анны отчего-то взволнованно вздрогнуло.
– Мой дорогой кузен! Я так рада, что ты почтил нас своим визитом.
– Кристин встала с дивана и направилась к незнакомцу, который с улыбкой раскрыл для нее свои объятия.
При виде гостя все девушки тут же приосанились и начали весело перешептываться между собой, а молодые люди, напротив, нахмурились.
– Добрый вечер, Кристин. Хорошеешь с каждым днем, – сказал юноша и поцеловал ее в щеку.
– Ох, дорогой, умеешь ты поднять настроение девушкам.
– Это мое жизненное призвание – доставлять удовольствие прекрасным леди, – ответил он, криво ухмыльнувшись.
Кристин повернулась к Анне, и незнакомец обратил на нее свой взор.
– Леди Джоанна, познакомьтесь с моим любимым кузеном, принцем Тристаном. Тристан, это леди…
– Леди Корвин, я полагаю?
– Ты с ней знаком? – Тень недовольства скользнула по красивому лицу Кристин.
– Нет, но только слепой не заметит этих серых глаз, присущих Корвинам. – Он медленно подошел к Анне и коснулся ее руки. Его ладонь была теплой и мягкой.
