— Любопытная, значит? — задумчиво спросил лорд Крон. — А за любопытство знаешь что бывает?
Тишина в комнате стала вязкой, взгляд арна ощупывал мое лицо, грудь, бедра. Мне почему-то показалось, что еще немного, и на моей шее сомкнутся сильные руки и…
— Вон пошла, — услышала я и не поверила своим ушам.
Слава Создательнице! Душу затопило такое облегчение, что я улыбнулась.
— Чего стоишь? — хмыкнул арн. — Кыш отсюда.
Он устало потер глаза и направился к кровати, на ходу развязывая пояс халата.
— Скажи там кому-нибудь, чтобы ужин принесли, — не оборачиваясь, сказал граф и запнулся.
— А, ты же немая, — с непонятной интонацией протянул он. — Ладно, иди.
Я подхватила ведро с совком и кинулась вон из комнаты.
* * *Как добралась до кухни — не помню. Очнулась уже перед дверью в подсобку и только тогда перевела дух. Все-таки слушать рассказы Микошки об арнах и увидеть одного из них вживую — разные вещи!
— Что, Илинка, не съел тебя хозяин?
А вот и Микош, легок на помине. Старый конюх сидел у печки, грел свою больную поясницу и привычно мусолил во рту трубку.
Седые усы его смешно шевелились, в блеклых голубых глазах затаилась хитринка.
Я улыбнулась Микошке и покачала головой, отвечая на его вопрос.
— А чего дрожишь, как заяц?
А как тут не дрожать? Я вспомнила прожигающий насквозь взгляд и поежилась. Конюх понимающе хмыкнул.
— Смотрю, ты к приезду хозяина подготовилась? — усмехнулся он. — Сделала, как я посоветовал? Вот и молодец. Лорд Штефан тут надолго не задержится, так что можно и грязь с сажей потерпеть.
Микош вынул изо рта трубку и с кряхтением пересел чуть дальше от печки.
— Слушай меня, Илинка, — с трудом устроившись на табуретке, сказал он, — тогда не пропадешь. Я повадки арнов хорошо знаю, им девок чистых подавай, пригожих, чтобы лицо гладкое было, тело крепкое да титьки налитые. Вот ты свои-то и спрячь, а физиономию от сажи не мой, все равно каждый день в золе возишься. Глядишь, и пройдет беда мимо.
Легко сказать, не мой.
Тут день с трудом выдержала, а если до лета… Нет, не смогу. Легче арну на глаза не показываться. Камины я всего раз в сутки растапливаю, а как окончательно потеплеет, так и вовсе топить не придется, так что он меня и не увидит. Это горничным не повезло, тем комнаты каждый день убирать, а у меня работа черная: не камины, так курятник и кухня. Вряд ли милорд на хоздвор или в подвалы кухонные спуститься рискнет.
Я обвела взглядом темный зал.
