Он отпустил мою руку и добавил:
– Я хочу, чтобы вы сели рядом со мной.
Мне тут же предоставили стул.
Я села по правую руку от императора, нарушая все традиции! Оглядела трапезную, ища недовольство в глазах присутствующих, но все делали вид, что заняты содержимым своих тарелок. Эрзун вообще старался не смотреть в мою сторону. На его лице блуждало странное, потерянное выражение. Он крутил в руках серебряную вилку и будто силился понять, что он здесь забыл. Такой же вид был у него и вчера вечером, когда он отдал мне список претендентов, а потом перебрал с вином.
Такое ощущение, будто он и сейчас пьяный!
А вот Иэлениль вела себя как ни в чем не бывало. Кидала в мою сторону редкие подозрительные взгляды, но в остальном ничем не выделялась. Непринужденно болтала с тетушками, сидевшими рядом с ней, смаковала вино в бокале и угощалась различными яствами. Будто и не было за столом никакого императора.
– Расскажите, как вы находите Саммельхор? – венценосный кавалер решил развлечь меня светской беседой. – Этому палаццо не одна сотня лет.
Его заложил еще ваш прапрадед. Каждый камень, каждая травинка здесь пропитана магией. Но самое главное, здесь есть нечто такое, что будоражит умы даханнов не одну тысячу лет.
Я не поняла и половины из того, что он сказал, но тем не менее, от его слов по моей спине пробежал холодок, будто змея скользнула. Захотелось передернуть плечами.
– Попробуйте это блюдо, – он кивнул на фарфоровую тарелку с небольшими зажаренными тушками, – это бекасы. Только очень опытный охотник, настоящий виртуоз, способен попасть в них с первого выстрела.
Асторгрейну очень повезло иметь среди егерей таких безупречных стрелков.
Он щелкнул пальцами, и эрран, прислуживавший за столом, тут же наполнил мою тарелку.
– Ешьте, я люблю, когда женщина хорошо ест. Это говорит о том, что она здоровая и даст многочисленное и сильное потомство.
– Простите, – я едва не поперхнулась, – разве даханни не потеряли эту способность сто пятьдесят лет назад?
– А разве я сказал о даханни? Я сказал ""женщина"".
Я уже ничего не соображала. Ладони вспотели, колени тряслись. Он Архарона исходил такой сильный поток энергии, что он буквально лишал меня воли. Я чувствовала себя крошечной песчинкой, затерявшейся в просторах вселенной, такой мелкой и незначительной, что никто и не подумал дать ей название. И вот теперь рядом с этой песчинкой вдруг возникла могучая гора и заговорила с ней. Сам император Амидарейна сидел сейчас рядом со мной и развлекал глупым разговором.
