Это было невероятно!
После обеда он подал мне руку и помог выйти из-за стола.
– Вы обещали мне прогулку в саду, – сказал Архарон, и никто не посмел ему возразить.
У выхода я начала оглядываться. Было такое чувство, будто чего-то не хватает.
– Вы ищете своих охранниц? – император проницательно заглянул мне в глаза. – Не стоит, со мной они вам ни к чему.
Вот теперь мне стало страшно по-настоящему.
Он заставил меня взять его под руку, словно любовника, и повел в сад мимо мраморных статуй предыдущих даханни.
Неспешным, прогулочным шагом мы медленно брели между пышно разросшихся пионов и гиацинтов, незаметно удаляясь все дальше и дальше вглубь, туда, где стояла одинокая беседка.
– Знаете ли вы историю этого прекрасного места? – спросил Архарон, когда молчание уже начало меня тяготить.
– Нет, Ваше Величество, – ответила я, потупив взор."
"Сердце бешено колотилось, дыхание прерывалось, точно кто-то стискивал горло железной рукой… Мне было очень страшно оставаться наедине с этим мужчиной: я чувствовала могучую, древнюю силу, которая бурлила в нем, как раскаленная магма в жерле вулкана.
Эта сила также светилась в его глазах, заставляя меня невольно вздрагивать всякий раз, когда он смотрел на меня.
– Когда-то, несколько миллионов лет назад, в этот мир пришли существа, о которых здешние жители знали только из сказок, – начал он задумчивым тоном. – Они называли их демонами и ангелами и считали, что эти существа несут им волю их бога. Но на самом деле это были ахайи и драхи, и они сами обладали могуществом и силой богов.
Он остановился над кустом чайных роз и сорвал одну из них, а потом протянул мне.
– Взгляните, этот цветок так прекрасен, пока он свеж и источает аромат. Но теперь, когда я сорвал его, он уже мертв, и красота его тоже мертвая. Пройдет немного времени, и он утратит свой аромат. Его лепестки почернеют и опадут, и что останется от него? Только прах…
Архарон держал розу прямо напротив моих глаз, и я с ужасом увидела, как только что сорванный цветок в его руках действительно начал увядать.
Сначала потемнели кончики лепестков, потом они медленно скрутились, превращаясь в пепел, и рассыпались. Император дунул, развевая пепел по ветру, и в его руках остался лишь голый стебель.
Я невольно сглотнула.
– Зачем вы привели меня сюда? – выдавила я из себя, едва шевеля пересохшими губами.
– Я вас напугал? Не стоит, у меня нет тайного умысла навредить вам. Я только хочу, чтобы вы понимали, что вас ждет дальше.
