Таинственный гость с немыми слугами, судя по всему – мужчина, иначе мне не одели бы перчатки. И именно перед встречей с ним моя бабка проводит надо мной странный ритуал, отдающий чем-то демоническим.
– Даная, ты знаешь, чего хотела Иэлениль? – напрямик спросила я, разворачиваясь к охраннице.
Та упорно не желала смотреть мне в глаза, да и все остальные виновато отводили взгляд.
– Простите, эйрина, – она покаянно склонила голову, – я не могу это сказать.
– Но ты знаешь?
Она кивнула, будто через силу, открыла рот, собираясь что-то сказать, и тут ее лицо исказила гримаса боли.
Я увидела, как побелела Даная, как ее лоб прорезали глубокие складки, а правая рука с такой силой обхватила гарду сабли, что острые завитушки вонзились в ладонь.
– Простите, – прохрипела она стиснув зубы, – я не могу…
– Эйрина Аментис? – из-за поворота галереи к нам приблизилась молоденькая служанка и присела передо мной в учтивом книксене. – Вас ждут в трапезном зале. Эйр эрзун настоятельно просил поторопиться.
– Уже иду.
Я развернулась к Данае. Ее внешний вид, реакция на простой вопрос и нежелание говорить навели меня на некоторые размышления. Похоже, без магии здесь не обошлось.
– Это же Иэлениль? – разглядывая ее, медленно проговорила я. – Это ее рук дело?
Юмати с трудом кивнула. Было похоже, что даже такой простой жест причиняет ей боль.
– Ты не можешь отвечать на вопросы?
Еще кивок.
– А защищать ты меня сможешь? Или Иэлениль ограничила тебя и в этом?
Даная захрипела, хватаясь за горло, а потом рухнула на колени.
Никто из присутствующих не кинулся ей на помощь. Молоденькая служанка испуганно вжалась в стену, остальные юмати схватились за сабли, словно ожидая внезапного нападения, а у меня внутри будто все вымерзло. Я не ощущала ни страха, ни сочувствия, ни желания помочь. Точно все вымерзло.
Несколько минут я равнодушно смотрела на задыхающуюся охранница, а потом произнесла:
– Мой отец ждет меня, – и мне показалось, что голос у меня какой-то чужой, с мертвыми интонациями, и вообще, я хотела сказать не это.
***
В трапезном зале оказалось не так много народу, как я рассчитывала. Эрзун, Иэлениль, несколько родственников и еще один незнакомец.
Он сидел во главе стола, на месте хозяина: высокий, статный даханн, озаренный спокойным, холодным светом. Его серебристые волосы были заплетены в две длинные косы, перекинутые на грудь, лоб увенчан широким обручем из белого металла, а на плечах покоилась роскошная мантия яркого пурпурного цвета.
