Стараясь вернуть его в сознание, я похлопала дядьку по щеке, и перед глазами пронесся неразборчивый калейдоскоп картинок-воспоминаний, в гудящей от выпитой настойки голове громыхнули обрывки фраз. Когда карусель утихла, я тряхнула головой и почувствовала себя совершенно пьяной.
– Уилборт, почему Эрик попросил принца признать меня покойницей, а потом нанял человека, чтобы избавиться от меня?
Дядька открыл один налитый кровью глаз и пробормотал:
– Наш Эрик вечно ставит не на ту собаку.
– Какую еще собаку?
Уилборт что-то замямлил, и мне пришлось наклониться к самым его губам.
"
"– Зихред Пинфи… Зухер Пумри… – промычал дядька, засыпая. – Мерзкий человечишка…
– Нима Анна! – потрясла меня за плечо дуэнья. – Нам надо немедленно прятаться!
– Отстань, Глэдис! – попыталась отмахнуться я. – Я веду допрос!
– Нима Анна! – Она потянула меня за рукав. – Что там один допрос, все наше расследование под угрозой!
– Ты о чем, вообще, толкуешь? – потеряв терпение, я подняла голову и немедленно увидела двух лощеных мужчин.
Не с первого взгляда, а прищурившись и хорошенько присмотревшись, но в одетых по моде сунимах я признала Влада и Кастана, в немом изумлении следивших за пирушкой.
– Глэдис, прячемся в дамской комнате, пока они нас не увидели! – пробормотала я и, опершись о липкую столешницу, попыталась встать на ноги, но тут же выяснила, что коварный пол шатался, точно корабельная палуба во время шторма.
– Боюсь, что мы вас уже увидели, – объявил Влад.
– Отвернитесь немедленно! Пристально разглядывать благородных ним неприлично, – пьяно промямлила дуэнья и ткнула в сторону моих друзей кружевным зонтиком.
– Во времена моей молодости за такое порицали.
– Мы отвернемся, – пообещал Горский, – но ответьте для начала, вы с таким размахом празднуете покупку приглашений на прием?
– Глэдис, – громко забормотала я, – мы совершенно забыли про приглашения…
– Кто эти люди? – загробным голосом уточнил Кастан, к которому, похоже, вернулся дар речи. Видимо, лысину дядьки Уилборта, сладко спящего лицом в стол, он не признал.
– Это клуб изобретательных королей, – широким жестом обвела я кутил.
– Королевское Общество Изобретателей, – машинально поправил только-только дремавший председатель и добавил, выписывая пальцем в воздухе вензеля: – Каждое слово с большой буквы. Хотите вступить?
– Даже и не думал, но членский взнос уже заплатил. – Кастан помахал какой-то бумажкой. Судя по всему, счет за пирушку пришлось оплачивать ему.
