— В лесу ты исцелила Натэниела и ничего страшного с ним не сделала, — напомнила Черри.
— Нет, но тогда меня уравновешивали Ричард и стая, помогли посредством меток ее сдержать. Без внешней поддержки идеи Райны насчет платы могут оказаться более грязными.
— Что значит «грязными»? — спросил Стивен.
— Секс, кровь, насилие. — Я пожала плечами. — Грязь.
— Здесь с тобой пард, — сказала Черри. — Можешь использовать нас как противовес.
Правду сказать, без Мики я не была уверена, что это получится. Как Ричард был моей дверью к волкам, так и Мика был моей дверью к леопардам.
Был ли? Я продолжала думать, как в случае Ричарда и Жан-Клода: будто я — снаружи, а каждый из них — мой пропуск внутрь. Но что, если я уже реально королева леопардов? Если я действительно Нимир-Ра, то тогда и без Мики должно получиться. Я поняла, что продолжаю в этом сомневаться, продолжаю надеяться, что не покроюсь шерстью в ближайшее полнолуние. Сколько бы ни было свидетельств обратного, мне хотелось в это верить. Может быть, я просто не хочу поверить в правду — но Грегори вылечить я хочу.
От души. От сердца.
Я посмотрела на них на всех и поняла, что Черри права. Если я Нимир-Ра, то у меня есть все, чтобы себя уравновесить. Если я не Нимир-Ра, то ничего не выйдет. Так что мы теряем? Я посмотрела на Стивена и Грегори, на их одинаковые лица, напуганные глаза, и точно поняла, что мы потеряем, если я не попробую.
Я сняла кобуру «приятель дяди Майка» вместе с «файрстаром» и огляделась. Если я собираюсь вызывать леопарда, то не хочу волноваться насчет пистолета.
Я жестом подозвала крысолюдку Клодию. Поскольку я все еще сидела на полу, она возвышалась надо мной как башня — всего на два дюйма короче Дольфа. Не могла не признать, что это производит впечатление, тем более что она женщина.
Я протянула ей кобуру, она взяла.
— Постарайся, чтобы никто не получил отсюда пулю.
Она сдвинула брови:
— Ты думаешь, кто-нибудь попробует завладеть пистолетом?
— Может быть, я.
Она сильнее нахмурилась:
— Я не поняла.
— Райна любит насилие.
Я стараюсь не иметь под рукой пистолет, когда вызываю ее мунина.
Клодия решила уточнить:
— То есть она может заставить тебя в кого-нибудь выстрелить?
Я кивнула.
— Она уже пробовала?
Я снова кивнула:
— В Теннеси, когда я тренировалась вызывать мунинов.
Клодия покачала головой:
— В лупанарии ты вроде бы этого не боялась?
— Я могу ее вызвать раз, и все обойдется — наверное. Но если вызывать ее слишком часто, слишком подряд, она вроде как становится...
