Ярина ничего не ответила, обхватила Чеславу за пояс и глаза зажмурила. Злые слезы по щекам потекли, обожгли кожу. Она не знала, что именно хотела донести до нее ведьма, но поняла одно: сила нужна, чтобы защищать тех, кто сам за себя постоять не может. А ради этого можно и яды варить научиться.
Душица не стала мучить их расспросами, лишь головой покачала и в дом впустила. Зареванная, Ярина села за стол, стала травы перебирать, но не видела ничего перед собой – так тяжело на сердце было, так хотелось вернуться в деревню и наказать каждого, кто беззащитных тварей обижал.
Но она знала, что одна ничего сделать не сможет.
– Сегодня полетим? – спросила Душица.
– Нет, пусть эта ночь для Ярилова града будет спокойной.
Чеслава присела перед печью, закинула в нее дровишек, зябко поежилась. Ярина поглядела на нее и увидела печаль на вечно юном лице.
– Ты поэтому жалеть людей перестала? – не выдержав, спросила она. – Потому что они жестоки?
– Я видела вещи и похуже, чем избиение собак, можешь мне поверить, – откликнулась Чеслава.
– Есть у меня повод людей недолюбливать.
– И неужели за всю твою долгую жизнь никто не показал тебе, что не все люди таковы?
– Пытались, врать не буду. Да только все эти добряки плохо кончили. Теперь я там, где должна быть, – с семьей, окруженная сестрами. И в моих силах их защитить.
– Ты всех местных женщин колдушками сделала?
– Я? Тьфу на тебя, глупая. – Чеслава поднялась, лениво и грациозно потянулась, словно кошка, подошла к столу. – Я просто всех сестер свезла в одно место, вот и все.
– И зачем тебе столица тогда? Неужто думаешь, что высокие стены защитят, если люди решат на вас напасть?
Чеслава села на табуретку, облокотилась о стол, подперла кулаком голову и принялась затейливые узоры пальцем на столешнице выводить. Долго молчала, уже и Душица ерзать на лавке начала.
– У многих наших сестер есть дети, мужья. Есть те, кому места в селе не хватило. Когда Ярилов град нашим станет, я приведу туда остальных. А потом, – Чеслава перевела взгляд на Ярину, – мы скроем город от посторонних.
Не трудись, я вижу, что спросить хочешь! Сразу отвечу: столицу прикроем мороком да отводом глаз. Люди будут мимо проезжать, но не город увидят, а безжизненную пустошь. Волшба не позволит чужакам к нам вторгаться. Вот и все.
– Но ведь город можно и построить, – задумчиво сказала Ярина. – Не обязательно Ярилов град захватывать.
– Ты когда-нибудь город строила?
– Нет, но…
– Вот и молчи тогда, – фыркнула Чеслава.
