Неужто не врали деревенские, когда рассказывали, будто ведьмы на суках по небу летают?
– Мне сосед говорил, – сказала она, вставая позади Чеславы, – что колдушки и человека оседлать могут, чтобы по небу летать.
– Можем, – согласилась Чеслава. – Но зачем? Ты держись покрепче, не то свалишься!
Ярина не успела обхватить ведьму за талию, как сук вздрогнул и сорвался с места. Ветер в ушах запел, растрепал волосы. Они поднялись так высоко, что соседские дома превратились в точки. Если бы прежде Ярина не летала в птичьем облике, померла бы от страха.
Под ними проносились поля и леса, окутанные ночным сумраком; Ярина вцепилась в Чеславу, пытаясь все вокруг разглядеть, но от ветра слезились глаза. Пока она утирала слезы, сук стал снижаться и вскоре замер у самой земли.
– Слезай, – велела Чеслава. – Дальше пешком пойдем.
Впереди виднелись огни и поднимающийся из печных труб дым. Ярина шла осторожно, боясь переломать ноги, но Чеславу, казалось, темнота совсем не заботила. Она шагала уверенно, вертела в руках сук, напевала что-то себе под нос.
В деревню они входить не стали, сделали крюк и вышли к высоким кострам. Люди веселились, песни пели.
Вроде праздник как праздник, таких Ярина в родной деревне множество видела. Местные хороводы водили, пиво пили, играли кто на ложках, кто на гуслях.
Чеслава потащила Ярину к костру, заставила в хоровод встать. Ведьма выглядела подозрительно веселой, но ее глаза горели недобрым огнем. Никто не спросил у них, кто они такие, незнакомая женщина поднесла братину, а Чеслава не отказалась, зачерпнула пиво чумкой и залпом ее осушила.
– Будешь? – спросила незнакомка Ярину.
Та лишь головой покачала. Ей не хотелось пить и не нравилось, что Чеслава ничего не говорит.
Ведьма же наплясалась, напилась пива, уселась на землю и жестом Ярину подозвала. Та нехотя устроилась рядом.
– Знаешь, что они делают?
– Нет, – сухо ответила Ярина.
– Ведьму ищут, – в самое ухо шепнула Чеслава.
Ярина вздрогнула и недоверчиво оглядела собравшихся у костров людей.
– Говорят, ходит к ним кто-то, все молоко у коров высасывает да поля солью посыпает, – пояснила ведьма.
– Правда это?
– Допустим, правда. И что тогда?
– Знаешь, кто это делает? Люди ведь без еды останутся!
Чеслава подсела ближе, принялась волосы Яринины перебирать, вдыхать их запах. Тонкие пальцы скользили по рыжим прядям, поглаживали виски, затылок; Ярина сама не заметила, как глаза закрываться стали, ее разморило.
