Станислав боялся, но сам не знал, чего именно: случайного убийства, возможного наказания или себя самого.
Он никогда не был жестоким, не обидел ни одну живую тварь. Что нашло на него в тот вечер? Матушка хорошо его воспитала, приучила с уважением к любой жизни относиться. Как же его угораздило?!
Тогда он испугался. Что тут скажешь? Думал, старшие обо всем узнают – осудят. Отец Малушин пойдет к царю, а тот велит жениться.
Горько усмехнувшись, Станислав схватился за голову и повалился на постель.
Подумаешь – свадьба! Мог ведь смириться: все лучше, чем отнять чужую жизнь.
Но сделанного не воротишь."
"Ночами он думал о том, как тело Малуши плывет по реке, как рыбы его щипают, как красивое лицо раздувается в воде, – и ему становилось дурно. Вот, оказывается, как легко жизнь отнять! Люди хрупкие, очень хрупкие.
Станислав не находил себе места, все метался по дворцу, падал на колени перед идолами царского рода, но боги и деды его не слышали, только деревянные глаза таращили.
От сестры он позорно прятался, а когда она приходила в его опочивальню, притворялся спящим.
Что будет, если Ведана увидит случившееся? Если боги ей нашепчут? Пойдет ли к Елисею, чтобы обо всем рассказать?
Руки Станислава дрожали, голос срывался на хрип. Он не ел, сидел в стряпной, распугивал слуг своим видом. Мог бы сбежать из Ярилова града, но ведь матери дал обещание, что присмотрит за сестрой. Если еще и ее подведет, точно никогда себя не простит.
Станислав завернулся в одеяло, закрыл глаза.
Но только окутала его дрема, только на душе стало легче, как Ведана ворвалась в опочивальню и крикнула:
– Станислав! Вставай немедленно! И со мной пойдем.
– Что случилось? – спросил он, нехотя поднимаясь.
– Малуша твоя пропала.
Нутро похолодело, ноги ослабели. Родные ее хватились!
– Откуда знаешь? – как можно безразличнее спросил Станислав.
– Ее батюшка пришел к Елисею, с боем пробивался. Все кричал, что он не последний человек в городе, что старый царь знал и уважал его.
– Ведана подошла ближе. – Когда ты видел ее в последний раз?
– Так в ту самую ночь, – соврал не моргнув глазом. – Потом не ходил к ней, боялся на глаза ее батюшке попасться.
– Ну, теперь-то тебе не скрыться, – задумчиво произнесла Ведана. – Пойдем, чего стоишь? Негоже царя заставлять ждать.
– Надо же, как ты заговорила, – задиристо сказал он. – Поди, в мыслях уже на троне рядом с ним восседаешь?
– Вовсе нет, – отмахнулась Ведана, ничуть не обидевшись.
