– С нечистью так же, – согласился Владлен. – Не все темные твари хотят убивать, но и те бывают, кто только для этого из Нави вернулся. Заложные и колокольные мертвецы, навьи, перевертыши… Знал бы ты, сколько страшных существ по земле ходит! Я встречал много тварей, но даже половины своими глазами не видел. Самое неприятное, когда нечисть похожа на человека. Тогда убить ее куда сложнее, жаль паскуду становится.
Владлен замолчал, вновь задумавшись. Лука же поглядывал на него с тревогой.
Ему еще не приходилось видеть, как Владлен охотится.
Они вместе прошли много верст, повидали и Навь, и обезумевшего Псаря, и во владения лешего залезли, но охотой на нечисть это не было. Как жил Владлен там, в безымянных землях? До того, как они встретились.
– Ты справишься? – спросил Лука.
– Конечно, – уверенно ответил Владлен. – Мы найдем ведьму, а там будь что будет. Не захочет помогать нам и снимать свое проклятие – убьем, а если согласится помочь… убьем все равно. Таким, как она, не место на этой земле.
Об одном лишь прошу, – он повернулся к Луке и серьезно посмотрел на него, – не отворачивайся от меня после того, что увидишь.
– Никогда не отвернусь.
Лука всю свою уверенность вложил в эти слова и не солгал. Каким бы Владлен ни оказался в бою, сколь безжалостными ни были бы его поступки, он от него не отойдет ни на шаг и станет во всем поддерживать.
– Нам бы собраться в дорогу и поспать. – Владлен потянулся. – Путь предстоит долгий, и вряд ли это путешествие нам понравится.
Лука кивнул и поднялся с лавки. Уже совсем стемнело, грозовые тучи нависли над Яриловым градом. Гром зарокотал, молния в небе блеснула.
– Мне это не нравится, – пробормотал Владлен.
Глава 17. Ярина
Если прежде Чеслава хоть иногда бывала добра и приветлива, то за последние дни Ярина не услышала от нее ни одного приятного слова. Ведьма гоняла ее по селу, давала глупые поручения: то листы пушицы ей понадобились, то вода из колодца, который за околицей вырыли. Ярине казалось, что Чеслава срывает на ней злобу, просто не дает на месте сидеть и заставляет без конца круги по селу наворачивать.
В один из вечеров Чеслава созвала ведьм; они сидели в горнице, нахохлившиеся, словно птицы в непогоду. Ярине тоже позволили остаться; она забилась в угол и смотрела оттуда на остальных, пытаясь понять, почему лица у них такие бледные и испуганные.
– Нет больше времени, – сказала Чеслава. – Придется силой сердец пожертвовать.
