– Не нужно, значит, больше в чужие дома залезать? Это хорошо, хорошо… – пробормотала Голуба.
– Не хочу больше ждать, да и он не хочет. Но чтобы завершить дело, нам придется провести ритуал и вызвать гарцуков. – Чеслава достала из кармана черный мешочек и положила его на стол.
Едва он коснулся столешницы, по ней поползли черные прожилки, а в доме запахло сырой землей и тленом. Ведьмы отпрянули, всполошились, а Ярина еще сильнее в угол вжалась, обхватила колени руками и взгляда с проклятого мешочка не сводила. Ее сердце чуяло, что ничем хорошим все это не закончится.
– Что в нем? – спросила Душица, с неприязнью разглядывая мешочек.
– Мор, – ответила Чеслава.
По спине Ярины холодок пробежал. Она попыталась задержать дыхание, чтобы не вдыхать смрад, плотным облаком повисший в горнице.
– Пойдемте, сестры.
Одна за другой ведьмы выходили из дома, лишь Душица осталась у печи. Ее плечи поникли, взгляд потускнел. Ярина помедлила, но все же решилась задать вопрос:
– Ты ведь понимаешь, что на этом она не остановится?"
"– Теперь понимаю, – глухо ответила Душица.
– Я предостерегала ее, говорила, чтобы она держалась подальше от…
– От той твари? – Ярина спустила ноги с лавки, подалась вперед. – Что это такое? Откуда оно взялось?
– Не знаю. Чеслава просто притащила его с собой, сказала, что он поделился с ней силой.
– А взамен что попросил?
– Услугу.
Ярина подошла к Душице и взяла ее за руку. Ее пальцы были холодными и бледными, как и осунувшееся лицо.
– Мы можем ее остановить?
– Я не могу, а ты и подавно.
Даже если все сестры против нее восстанут, все равно ничего сделать не смогут. Тем более теперь, когда он за ее спиной стоит.
Вдруг Душица схватила Ярину за плечи, заглянула в ее перепуганные глаза и тихо сказала:
– Беги отсюда. Найди капище или место силы, моли богов о прощении и защите. Они откликнутся, ты с землей крепко-накрепко связана. Я дам тебе травы для окуривания, подскажу слова заветные, боги тебя укроют от взгляда Чеславы. Схоронись в лесах до первых морозов, а я постараюсь убедить ее тебя не преследовать.
– Сердце-то я украла уже, – тихо сказала Ярина. – Боги не захотят со мной дел иметь.
– В былые времена многие из них и сами не прочь были живое сердце в дар получить. Стоит попробовать. Забирай медведицу и беги, твой черт поможет следы замести. Тут ты, свиномордый?
Вереск явил себя, встал рядом с Яриной и кивнул. Он был серьезен как никогда, черные брови над переносицей сошлись.
– Собери нужные травы, вон в том углу они сушатся.
