– Вот уж не ожидала от нее.
– А ты вообще ее плохо знала. Все вы."
"Ярина устало махнула рукой, прислонилась к стене и стала наблюдать за ведьмами. Никто ей сестер названых представлять не собирался, сами имен своих они не говорили, зачем тогда было тащить ее в эту баню? Так себе знакомство вышло, Ярину теперь все знали, а она – никого.
– Брось палку и беги, – прошептал черт ей в самое ухо. – Скройся в лесу и уходи подальше отсюда.
– Щекотно! – прошипела Ярина, прижимая ухо к плечу.
– Не до шуток тебе будет.
– Угрожаешь мне?
– Предостерегаю.
Когда ведьмы засуетились, покидая баню, Ярина вышла последней. Веточку бузины она засунула за пояс. Хотела было догнать Душицу, но черт за руку схватил и к себе притянул.
– Уходи, – настойчиво повторил он.
– Ты смерти моей хочешь? Решил в лес отправить, чтобы я в топи сгинула? Чтобы леший меня зааукал до смерти?
– Дар твой природный, леший тебя не тронет, а медведица проведет безопасными тропами.
– Не стану я черту верить. Эти женщины, – Ярина рукой молчаливых сестер обвела, – хотя бы люди, а ты…
– Не люди они уже, – неожиданно резко сказал черт.
– Они идут за вештицей и сами ей подобными становятся. Привязывают к душам своим чертей, прикармливают их, все делают, лишь бы силу получить. А знаешь, как они суки заставляют по небу летать?..
Чеслава вдруг обернулась и недобро заулыбалась.
– Наши тайны решил выболтать? – в ее голосе послышалась угроза. – Расскажи сперва, с кого шкуру содрал, правдоруб.
– Вот спросит она меня, тогда и расскажу, – нарочито беззаботно ответил черт.
– Изгоню тебя запросто, рогатый, – неожиданно злобно прошипела Чеслава. – Будешь рыло свое в мои дела совать – заживо закопаю.
А затем вмиг обернулась птицей и взмыла в небо. Остальные ведьмы в мгновение ока оперились и следом полетели, сливаясь с сумерками.
Проводив их взглядом, Ярина повернулась к черту и спросила:
– Так с кого ты шкуру снял?
Она не знала, какой ответ получит, потому что понятия не имела, о чем спрашивает.
– С юнца из соседней деревни, – без утайки ответил черт. – Агриппа в истинном обличье меня принимала, а ты все нос воротила.
– Так ты у кого угодно облик брать можешь? – удивилась Ярина.
– Не у кого угодно. – Черт посмотрел ей в глаза. – Только у покойников.
Глава 13. Лука
Занятно было наблюдать за тем, как Владлен пытался пристроить деревянную чашу на поверхности бурной реки. Он пробовал и так и этак, но свеча гасла, а чашу уносило течение.
