При этом коробочки с мясом заняли свое место в небольшой пещерке, расположенной немного поодаль.
– Он забудет меня? – грустно спросил Саша.
Забравшись в уютное логово, лисенок свернулся клубочком и сладко зевнул.
– Нет, не забудет. Заботу и преданность животные ценят превыше всего, даже дикие. – Нина отошла от дерева и, ласково глядя на друзей, добавила: – Он будет помнить тебя всю жизнь.
– До свиданья, малыш! – Не отрывая глаз от лисенка, Саша сделал несколько шагов назад: – Я тоже никогда тебя не забуду…
Нина взяла племянника за руку и, стараясь скрыть слезы, повела его к машине.
Что может быть дороже настоящей дружбы? Конечно, ничего.
Учебный год подошел к концу. Заполнив оценками журналы, учителя отпустили ребят на каникулы. Только старшеклассники еще приходили в школу. В преддверии выпускных экзаменов они продолжали сосредоточенно готовиться и не сдавали учебники в библиотеку.
О браконьерах, которых удалось задержать благодаря маленькому мальчику с густой рыжей челкой, написали в газете.
При этом в качестве иллюстраций в статье присутствовали фотографии спасенных зверей. Редчайшего красного волка, енота и росомаху передали для реабилитации волонтерам, а нутрию отпустили на следующий день. Оказавшись на свободе, она сразу бросилась к реке и, нырнув несколько раз, словно в знак благодарности громко ударила о воду хвостом.
Фотографию Саши поместили на школьном стенде. Она красовалась в самом центре, опираясь краями на массивные картонные буквы, из которых была сложена надпись «Наш герой!».
Однако спасение животных – не повод для пропуска уроков. В итоге Надежда Алексеевна утвердила для Саши персональное расписание, в рамках которого он должен был выполнить контрольные работы по математике, литературе, технологии, а также английскому и русскому языкам.
– Ему купаться надо, загорать! А эта сухая гусеница заставляет его каждый день в школу ходить! – жаловалась Нина сестре. – Пожалуйста, приезжай скорее! Мы тебя ждем и очень скучаем…
Это была правда.
Каждый день Саша продолжал зачеркивать в календаре прожитые без мамы дни. Каждый день он писал ей сообщения и присылал фотографии. Галерея в его телефоне была переполнена снимками. Подвесной мост через реку, красивый цветок на опушке, белый гриб и семейка опят… Да, Саша продолжал ездить в лес. Забираясь на утес, он садился на плоский камень и наблюдал за рекой и птицами, парящими высоко над землей.
