– Мне деньги нужны! Понимаешь? Я и так полгода в этих лесах потерял… Зря, что ли?
– Выключи психа, Севка! – Костян с ужасом посмотрел на напарника. – Ты знаешь, что за это светит реальный срок? Нас посадят. И надолго!
– Прорвемся!.. Сначала им нужно нас поймать!..
В этот момент в зеркалах заднего вида браконьеры увидели зеленый джип. Подскакивая на ухабах, он приближался так быстро, что казалось, водитель готов был протаранить их машину.
– Нина! Нина! – закричал Саша. – Я здесь!
Да, это была она. Встретившись с Максимом у опушки леса, Нина позвонила в полицию и потребовала поднять по тревоге весь личный состав, но дожидаться подкрепления, разумеется, не стала.
Включив навигатор и определив местоположение племянника, она решила, что егерь должен вспомнить навыки экстремальной езды по бездорожью…
– Куда ты гонишь? – закричал Костян. – Я отдам тебе свою долю! Только остановись!
Но охваченный лихорадкой погони, Севка перестал понимать слова напарника. Он просто обезумел. Выжав до упора педаль газа, он направил машину в узкую просеку, за которой виднелось каменистое плато.
– Что ты делаешь?!! Там обрыв! Ты что, забыл?! Старый мост давно обвалился!"
"Саша прижал к себе лисенка и зажмурился…
Казалось, падения в глубокий овраг избежать не удастся, как вдруг, многократно отражаясь эхом, над лесом прокатился длинный, полный отчаянья крик.
– Стой! – высунувшись из окна, Нина закричала изо всех сил, и, словно по волшебству, машина браконьеров замерла у края пропасти.
Через несколько минут к месту происшествия подъехал наряд полиции.
На лесных разбойников надели наручники и, посадив в патрульную машину, увезли в город составлять протокол.
О чем они думали, проходя мимо Саши? Может быть, злились, видя, как он гладит лисенка? А может быть, они ощутили раскаяние? Трудно сказать. Никто не знает.
– Человек всегда выбирает сам, в каком мире ему жить, – глядя на браконьеров, Максим повторил слова отца и, тяжело вздохнув, присел рядом с Сашей. – Ты здорово нас напугал, парень!
– Я должен был спасти друга, – освободившись из объятий Нины, твердо заявил покоритель капканов.
– А теперь…
В глазах мальчика сверкнули слезы.
– А теперь… Я должен его отпустить.
Глава 12
– Вот ты и дома, малыш… – Саша и Нина решили отпустить лисенка недалеко от их любимого утеса.
Накормив щенка, они нашли большое дерево, корни которого, переплетаясь между собой, образовали уютный грот. В глубине, поверх листьев и травы, было решено расстелить его любимую толстовку.
