С первыми лучами солнца Саша заехал в лес. Отыскав дорогу, по которой когда-то преследовал машину браконьеров, он проехал несколько километров, свернул на незаметную тропинку и оказался около их логова.
– Наверное, они еще спят… – прошептал он, выглядывая из-за дерева.
Действительно, около очага, расположенного на поляне, никого не было. Старый джип, затянутый маскировочной сеткой, стоял поодаль, а рядом с небольшой зеленой палаткой виднелась пара ботинок.
Стараясь не шуметь, Саша направился к сараю, из которого доносились слабый вой и глухое урчание.
Неожиданно в его кармане завибрировал телефон.
– Не волнуйся, Нина! Все в порядке, я нашел браконьеров! – прошептал он. – Тут много животных, их надо спасти! Посмотри, я прислал тебе метку для навигатора…
Оборвав разговор, Саша подлез под ржавую металлическую сетку, которая преграждала ему путь.
Сарай был собран из старых досок и обломков шифера. В его стене зияла внушительная дыра."
"– Малыш? Где ты? – Саша осторожно стал обходить клетки в поисках друга.
Почувствовав запах человека, волк поднял голову и зарычал. Росомаха начала скрести когтями дощатый пол. Енот заметался по клетке, и только нутрия сохраняла спокойствие. Уткнув мордочку в лапки, она неподвижно сидела в углу гнилого деревянного ящика.
– Где же ты? Где? – повторял Саша, как вдруг в конце сарая услышал знакомое тявканье.
Лисенка заперли в клетке и накрыли мешком. Нет, это была даже не клетка, а прямоугольный короб из деревянных брусков и железных прутьев.
Но как открыть его? Замка нет, поворотной щеколды тоже… Крепко ухватившись за прутья, Саша принялся раскачивать короб из стороны в сторону и не заметил, как справа от него, слегка скрипнув, приоткрылась дощатая дверь…
– Ты чего это здесь делаешь, пацан? – Младший из браконьеров навис над непрошеным гостем. – Тебе не кажется, что мы стали слишком часто встречаться?..
Известно, что животные способны радоваться и сопереживать, но в разговоре о наиболее сильных эмоциональных состояниях лесных обитателей справедливо упомянуть прежде всего ярость.
Когда браконьер схватил Сашу и потащил к выходу из сарая, звери начали выть и кричать с неистовой силой. Они бились о прутья клеток, кусали их и царапали. На мгновение Саше показалось, что среди всех этих звуков он сумел различить даже свирепое рычанье своего маленького друга.
– Пока мы не решим, что с тобой делать, будешь сидеть здесь! – Браконьер втолкнул Сашу в салон ржавого автобуса и запер дверь.
