Почувствовав, как он входит в нее, она закричала:
– Нет! Остановитесь!
Мэри резко повернулась и скатилась с дивана. С трудом она поднялась на ноги.
Олаф Петерсон удивленно смотрел на нее.
– Но…
– Нет!
Она обвела комнату глазами.
– Простите, – сказала Мэри. – Я совершила ошибку. Не думайте, что я…
Повернувшись, Мэри побежала к двери.
– Подождите! Давайте я отвезу вас домой.
Но ее уже не было.
Мэри шла по пустынным улицам. Ледяной ветер дул ей в лицо. Она чувствовала, что умирает со стыда. Нет объяснения тому, что она сделала.
И нет прощения. Она опозорилась. Да еще как глупо! Напилась на виду у всего дипломатического корпуса, пошла домой к незнакомому мужчине и чуть было не дала себя соблазнить. Завтра она станет мишенью для насмешек всех вашингтонских газет.
Бен Кон слышал эту историю от трех человек, которые были в румынском посольстве. Он просмотрел колонки светской хроники во всех вашингтонских и нью-йоркских газетах. Ни слова об этом инциденте. Кто-то замял эту историю. Это мог сделать только кто-то очень влиятельный.
Кон сидел в своем крошечном кабинете в редакции, размышляя. Затем он набрал номер телефона Яна Виллерса.
– Добрый день. Мистер Виллерс на месте?
– Да. Кто его спрашивает?
– Бен Кон.
– Минуточку. – После небольшой паузы секретарь снова взяла трубку. – Извините, мистер Кон. Но мистер Виллерс только что вышел.
– Когда я смогу его застать?
– Боюсь, что сегодня это невозможно.
– Ладно.
Потом он позвонил знакомой журналистке, что вела раздел сплетен в другой газете.
– Линда, – сказал Кон, – как у тебя дела?
– Потихоньку.
– Что-нибудь интересное случилось в этом омуте?
Линда знала все, что происходит в Вашингтоне.
– Ничего, Бен. Все тихо.
– Я слышал, был какой-то скандал в румынском посольстве? – небрежным тоном спросил он.
– Правда? – настороженно спросила она.
– Ага. Ты слышала что-нибудь о новом американском после в Румынии?
– Нет. Извини, Бен, мне звонят по междугородней линии.
В трубке раздались гудки.
Тогда он позвонил своему приятелю, работающему в госдепартаменте.
Когда секретарь соединила их, он сказал:
– Привет, Альфред.
– Бенджи! Как твои дела?
– Мы столько времени не виделись. Может, пообедаем вместе?
– Идет. Что ты там задумал?
– Я тебе все расскажу при встрече."
"– Ладно. У меня сегодня полно времени. Пообедаем в «Уотергейте»?
– Слушай, давай лучше в «Силвер спринг».
– Но ведь это далеко.
– Да.
– Я все понял, – после паузы сказал Альфред.
– В час дня?
– Идет.
