В такси Тонечка смотрела в окно и то и дело восклицала, обращаясь к Родиону:
– Смотри, как красиво! Нет, ты смотри, смотри!
Все для того, чтоб не думать, отчего ее муж так перепугался! И мысль, пришедшая ей в голову вчера во время разговора с той же Галиной Сергеевной, вновь приблизилась и стала в сторонке, ожидая, когда Тонечка обратит на нее внимание.
А ей так не хотелось! Вот она и восклицала без конца.
И так получилось, конечно, что самый интересный момент она проспала.
– Это что? – спросил Родион, подвинулся на сиденье и опустил стекло.
– Вот там? Это же…
– Воздушные шары! – засмеялся водитель. – Когда погода хорошая, они часто с обрыва летают. Ты никогда не видел, парень?
Родион оглянулся на Тонечку, глаза у него блестели.
– Вон, вон, смотрите! – Он так сильно высунулся в окно, что Тонечка потянула его за штаны, испугавшись, что вывалится. – Летят!
В просторном сияющем небе плыли огромные разноцветные шары с корзинами – как во сне. Они плыли медленно и так парадно над слиянием Волги и Оки, словно выныривали из голубых высот и плавно, величественно снижались.
– Я никогда не видел! – повторял Родион. – Ни разу! Только по телику! А в жизни они совсем другие! Я думал, они мелкие, а они… огромные! А как ими управлять?
– Там пилоты, – объяснила Тонечка. – И газовые горелки. Они как-то умеют ловить ветер и этими горелками регулировать высоту.
Мальчишка захлебывался от восторга, позабыв обо всем на свете – о том, что объелся так, что его мутило, о красивой девушке Насте, которую он надеялся увидеть, но утром она так и не появилась, о боли в боку и в коленке, о том, что его ищут и вот-вот найдут, и даже о том, что дядька оказался каким-то там поваром, вот ужас!.
.
Он смотрел, глубоко дышал, вцепившись в пластик автомобильной двери, и изо всех сил запоминал – чтобы потом нарисовать.
– Я знаю, как нарисовать! – вслух выпалил он с восторгом и оглянулся на тетку.
– Что? – не поняла она, и он больше на нее не оглядывался.
Шары долго не кончались – а они все ехали в машине, и им то и дело было видно их, то над водой, то над холмами, и Родион все смотрел и смотрел."
"Когда переехали мост и шары остались где-то позади, он еще какое-то время старательно укладывал увиденное в рисунок. Нужно так нарисовать, чтобы чувствовалась их огромность и плавность хода, и он придумывал, как это сделать.
Жалко, что нет ни бумаги, ни карандашей!..
