А если звезды расположатся вовсе уж благоприятным образом – неведомая добыча сработает независимо от того, какими путями добыта.
Оборотная сторона медали, конечно же, наличествует. Если Ниночка Евдокимова была допрошена с пристрастием и призналась, что говорила Даше о загадочном предмете под часами, если похитители чувствуют себя в «Золотой пади», как дома… Нет, вовсе не обязательно бить Дашу позолоченной кофемолкой по темечку, достаточно забрать из-под часов загадочное нечто – буде оно все же существует в реальности…
Стольник резко свернул.
Узкая дорога вилась вокруг сопок, смутно угадывавшихся в виде темных громад. Потом уперлась в неширокие деревянные ворота, по обе стороны коих тянулся солидный, ухоженный забор. Стольник посигналил, не вылезая из-за руля. Кто-то прижал лицо к темному окошку сторожки, всмотрелся, исчез. Очень скоро ворота распахнулись без скрипа, открылись аккуратные асфальтовые дорожки, ярко освещенные невысокими фонарями, кирпичные и деревянные коттеджи, стоявшие далеко друг от друга, вольно, словно избы в старой сибирской деревне.
Кое-где в окнах горит свет, а у коттеджей стоят недешевые машины, но повсюду благолепная тишина – здешние завсегдатаи были народом серьезным и развлекались без присущего мелкоте гомона.
Стольник облегченно вздохнул, показав на кирпичный дом в этаком готическом стиле:
– Вроде никого, только у обслуги окна светятся.
Значит, может кто нагрянуть…
– Ну не съедят же они очаровательного прапорщика? – спросила Даша тоном первоклассницы.
– Мало ли что…
– Вы, мон шер, за меня не беспокойтесь, главное, – сказала Даша, открывая дверцу со своей стороны. – Ежели начнут за коленки хватать, в обморок не упаду и деликатно отвязаться сумею… Держитесь поестественнее, а то у вас сейчас физиономия главного героя детского триллера «Баба-яга в тылу врага»… Ну вот, расслабились, хвалю.
Между прочим, я стрелять не буду, не переживайте, я и пистолета-то не взяла, полагаясь на вашу дворянскую честь и свой боевой опыт вкупе с умением предусмотреть случайности… Вы куда должны меня вести?
– В каминную, – глухо отозвался Стольник.
– Вот и прекрасно. Вперед?
Он распахнул перед Дашей дверь, и оба оказались в обшитом деревянными панелями холле.
