Беклемишев, конечно же, не простер радушие настолько, чтобы встать при виде дамы – восседал за необъятным столом под своей парсуной, писанной маслом, невыносимо яркими красками. Увековеченный на полотне Бек был, как положено первогильдийскому купчине, бородат, на столе перед ним громоздились кучей золотые монеты неведомо каких стран и народов, имелись также все атрибуты многотрудного купеческого ремесла – весы, счеты, украшенные висячими печатями свитки, гусиные перья в золотом жбанчике и неведомо зачем присовокупленный циркуль.
Вне всякого сомнения, национал-патриот усмотрел бы в этом циркуле масонскую символику, но Даша, относившаяся к политике наплевательски, решила, что шантарский нувориш попросту углядел подобный инструмент на какой-то картине и захотел ради вящей пышности оснастить им свое подобие.
Окинув взглядом кабинет, Даша не усмотрела ничего похожего на диван или софу – и мимолетно-злорадно посочувствовала секретарше, от которой, несомненно, требовалась в таких вот условиях толика акробатического мастерства.
Села в мягкое кресло и принялась подыскивать подходящую фразу, в которой сочетались бы независимость, капелька шантажа, искреннее расположение к удрученному отцу, а также…
Не пришлось стараться – Беклемишев что-то проворчал в виде приветствия и осведомился с ходу:
– Какую-нибудь сделку будете предлагать?"
"– Пожалуй, – сказала Даша, обрадованная, что ее избавили от дипломатических преамбул.
– Я вас никогда не считала дураком. Понимаю, что вы чувствовали… Но с тех пор успели, уверена, перекипеть, обдумать все на трезвую голову и понять: их обоих подставили, и вашу Женю, и моего шефа, это не более чем поганый спектакль…
– Пить что-нибудь будете? – прервал он несколько сварливо, но все же не столь хамским тоном, какого Даша ожидала.
Вспомнив парижское турне, свой лучик света в темном царстве, она сказала небрежно:
– Вот разве что рюмку «Империал Кингдом» с капелькой «Перрье»…
Блондинка воззрилась на шефа чуть растерянно – не было у них ни того, ни другого, сразу видно.
– Впрочем, я не настаиваю, – сказала Даша. – На «Пепси» согласна.
Блондинка принесла ей запотевший бокал и по знаку шефа исчезла за дверью.
