Мы обе мгновенно стали чистыми и согревшимися, а наша одежда сухой. За исключением влажного клочка вокруг моей груди, где ждала коробка."
"На лицах моих собеседников отразилось торжество, когда я приблизилась и сунула руку внутрь кармана. Металл вгрызался в мои пальцы — таким холодом он горел. Я уронила коробку на стол. Она упала на него с глухим стуком, и все они отскочили, бранясь. Рис поманил меня пальцем:
— Одно, последнее задание, Фейра. Открой ее, пожалуйста.
Мои колени подгибались, голова кружилась, а рот совершенно высох и был полон соли и песка, но… Я хотела покончить со всем этим.
Поэтому я скользнула в кресло, с усилием подтаскивая ненавистную коробку к себе и кладя руку на ее поверхность.
«Привет, лгунья», — промурлыкала она.
— Привет, — сказала я мягко.
«Ты будешь читать меня?»
— Нет.
Остальные не произносили ни слова, хотя я чувствовала их замешательство, растекающееся по комнате. Только Рис и Амрен пристально наблюдали за мной.
«Откройся», — произнесла я беззвучно. «Скажи «пожалуйста»».
«Пожалуйста», — сказала я. Коробка — Книга — молчала. Затем она сказала: «Подобное притягивает подобное».
«Откройся», — проскрежетала я зубами.
«Несотворенное и Сотворенное; Сотворенное и Несотворенное — это круг. Подобное притягивает подобное».
Я надавила рукой сильнее, усталая настолько, что не волновалась о выскакивающих мыслях, частицах и кусочках, которые одновременно были и не были частью меня: жар, вода, лед, свет и тьма.
«Разрушительница проклятья», — сказала она мне, и коробка щелкнула, открывшись.
Я сгорбилась в кресле, благодарная за трещащий в камине неподалеку огонь. Ореховые глаза Кассиана потемнели:
— Я никогда не хочу слышать этот голос снова.
— Ну, придется, — ласково сказал Рисанд, поднимая крышку, — потому что ты пойдешь с нами на встречу к смертным королевам, как только они снизойдут до визита.
Я была слишком уставшей для того, чтобы думать об этом — о том, что нам осталось сделать. Я всмотрелась в коробку. Это была не книга: не из бумаги и кожи.
Она была сделана из темных металлических пластин, соединенных тремя кольцами, одно из золота, другое серебра, третье из бронзы. Каждое слово было вырезано с кропотливой точностью буквами алфавита, которого я не знала. Да, это в самом деле делало мои уроки чтения ненужными.
Рис оставил ее внутри коробки, в то время как мы все внимательно в нее всматривались, а затем отпрянул. Только Амрен все еще внимательно смотрела на нее. Кровь полностью отхлынула от ее лица.
