"
"И остался свет, достаточно яркий для меня, чтобы увидеть три красивых, неземных лица, шипящих сквозь рыбьи зубы, когда их длинные и тонкие перепончатые пальцы подхватили нас с лестницы в их покрытые лягушачьей кожей объятия.
Водные призраки. Но я не могла выдержать больше. И как только эти худощавые руки схватили мои, я открыла рот, и вода полилась в него, обрывая мысли, звуки и дыхание. Мое тело не двигалось, длинные когти исчезли. Обрезки железа, водоросли и вода пронеслись мимо меня, и у меня возникло неопределенное чувство, что меня несет сквозь воду так быстро, что она обжигала мои веки.
И затем — горячий воздух. Воздух, воздух, воздух, но мои легкие были полны воды будто…
Кулак врезался мне в живот, и меня вырвало водой на волны. Я жадно глотала воздух, щурясь на иссиня-фиолетовое и розовеющее утреннее небо.
Отплевывание и затрудненное дыхание раздалось неподалеку от меня, и я оттолкнулась в воде, поворачиваясь к бухте, чтобы увидеть Амрен, тоже выворачивающую желудок, но живую.
И на волнах между нами, с прилипшими, словно шлемы к их странным головам волосами цвета оникса, плыли водные призраки, пристально смотря на нас темными, большими глазами.
Солнце поднималось позади них — окружающий нас город оживал.
Одна из призраков сказала: «Долг нашей сестры оплачен». И затем они пропали.
Амрен уже плыла к отдаленному берегу большого острова. Молясь, чтобы они не вернулись и не превратили нас в перекус, я поспешила за ней, стараясь сохранить свои движения незаметными, чтобы избежать обнаружения.
Мы обе достигли тихой, песчаной отмели у скал и рухнули без сил.
* * *
Тень заслонила солнце, и носок сапога коснулся икры моей ноги.
— Что, — сказал Рисанд, все еще одетый в черный боевой костюм, — вы обе наделали?
Я открыла глаза, чтобы найти Амрен, приподнявшуюся на локтях.
— Где, черт возьми, тебя носило? — требовательно спросила она.
— Вы двое привели в действие каждый чертов сигнальный механизм в том месте. Я ловил каждого охранника, который отправлялся на звук тревоги.
Мое горло немилосердно саднило, а песок щекотал щеки и голые руки.
— Я думал, ты возьмешь это на себя, — сказал он ей.
Амрен прошипела:
— Это место или эта чертова книга практически нейтрализовали мою силу. Мы едва не утонули.
Его взгляд переметнулся ко мне. — Я не почувствовал этого сквозь связь..
— Возможно, ее нейтрализовало тоже, ты, глупый ублюдок, — резко ответила Амрен.
Его глаза вспыхнули.
