За них и предлагаю выпить!
Все чокнулись, Царев заглянул в записи Закарповича.
– Что вы тут пишете? – рассмеялся он. – Какой обитаемый аппарат?
– А как назвать-то? – смутился Закарпович. – Обитаемый спутник?
– Может, звездолет? – предложил подошедший маршал Недолин. – Или ракетолет?
– А м-может, р-ракетоплан? – встрял Онегин.
– Друзья! – зычно обратился ко всем Царев. – У меня есть предложение. Давайте назовем так: космический корабль. А что? Есть морские корабли, есть речные, есть воздушные… А теперь будут и космические!
– Товарищи! – восхищенно воскликнул Романский.
– Вы не понимаете, что вы сейчас придумали… У меня волосы дыбом на спине встают. Космический корабль!
* * *– Запустив первый космический корабль с манекеном на борту, – несся из телевизора в кабинете Вернера фон Брауна взволнованный голос диктора, – Советы сделали шаг в гонке за первенство в космосе. Кто же в результате будет первым человеком, преодолевшим земное тяготение: коммунист или человек свободной страны?
За демонстрировавшимися кадрами старта советского космического корабля завороженно наблюдали сам Браун, несколько инженеров из его лаборатории и астронавты Шепард, Гленн и Гриссом.
Раздался телефонный звонок, Браун взял трубку.
– Да, смотрю… – уныло ответил он. – Но важно не только отправить корабль на орбиту, важно суметь вернуть его на Землю. Посмотрим, удастся ли это русским?.. Конечно… Я помню все, что вы мне говорили, мистер Даллес. Мы ответим русским не позже чем через месяц, я обещаю…
* * *Сидевшая в приемной Плужникова его секретарь Зина прибавила громкость радиоприемника.
– …в 7 часов 38 минут по московскому времени советский космический корабль прошел над Парижем… – неслось из динамика, – …в 10 часов 36 минут – над Нью-Йорком…
Дверь распахнулась, и влетел Плужников.
– Вот мы им арбуз вставили, Зиночка! – радостно воскликнул он.
– Поздравляю, Павел Михайлович! – вскочила секретарша. – Можно я вас поцелую?
– И я вас поздравляю! – сказал генерал, подставляя щеку.
– Как здорово! Как здорово! – продолжала щебетать Зиночка.
– Почта есть? – поинтересовался Плужников.
– Вот пара писем, – сказала Зиночка, протягивая генералу корреспонденцию. – Да, и еще, Павел Михайлович, звонил полковник Гудасов…
– Олег? – обрадовался Плужников. – Как он? У него все в порядке?
– Вроде да… Сказал, что просто так звонит, давно не виделись. Собирался попозже заглянуть.
