– Отказывать неудобно, отказывать неудобно… Теперь терпи – всего два ресторана неохваченных осталось.
На ступеньках лестницы сидели несколько цыганок в цветастых платьях, вокруг них вились босоногие цыганята.
– Ой, мужчины-красавцы какие! – бросилась к ним молодая очаровательная цыганочка. – Вижу, долгий путь держите, думы горькие у вас на сердце.
Олейников, ускорив шаг, прошел мимо. Цибуля остановился.
– Как звать тебя, дорогой человек? – взяла его за правую руку цыганочка. – Меня все Лялей зовут, а тебя как?
– Коля… – растерянно вымолвил Цибуля, – то есть Николай… Васильевич.
– Большой человек ты, хороший, – затараторила Ляля. – Вижу, твой близкий друг в беде. Я тебе как брату погадаю, ни копейки не возьму.
Цибуля не мигая смотрел на цыганку.
– Дай волос мне свой, – продолжала она, – да в денежку покрупнее его заверни.
Как загипнотизированный, Цибуля полез в карман за деньгами…
– А ну, прочь отсюда! Шалавы! – раздался грозный окрик директора ресторана, выглянувшего из дверей. – Сейчас милицию позову!
Цыганки разлетелись в разные стороны, словно стайка воробьев.
Директор протянул руку Олейникову и, старательно улыбаясь во весь рот, сказал:
– Хотя, как я понимаю, она уже здесь. Мне уже звонили…"
"Олейников важно кивнул.
Директор распахнул перед ним дверь ресторана и взмахнул рукой:
– Прошу!
Подбежал Цибуля. Олейников, бросив на него укоризненный взгляд, проследовал в ресторан.
* * *– Нет, такого не видели… – по очереди качали головой официанты, которым Олейников предъявлял фотографию.
– Не припоминаем…
– Может, все-таки отобедаете у нас? – услужливо предложил директор ресторана и щелкнул пальцами.
Один из официантов распахнул занавеску, за которой скрывалась ниша отдельного кабинета. Там уже был накрыт стол.
– Свежую стерлядку завезли, грибочки соленые имеются – чудо просто, печень трески, водочка, на молоке очищенная… – заворковал директор.
– Нет-нет, – замахал руками Олейников, – спасибо, мы сыты…
– Торопимся мы, – убедительно заявил Цибуля и, икнув, добавил: – Служба.
Директор ресторана понимающе кивнул.
* * *Олейников с Цибулей вышли из ресторана. В стороне от входа пестрели платья цыганок, вокруг колоннады носились цыганята. Взгляд Олейникова задержался на одном из них, босом и самом оборванном. Олейников свистнул и поманил его рукой. Цыганенок с опаской подошел. Олейников достал из кармана пару купюр и протянул мальчугану. Тот жадно схватил деньги и бросился бежать. Олейников грустно улыбнулся ему вслед.
