– Скажите, не заметили ли вы изменений, произошедших в последнее время с хогановой десницей?
Утвердительный кивок, и девушка продолжила:
– Позвольте мне показать причину столь быстрых метаморфоз, – и Васса извлекла из корсажа кулон, сделанный отцом Леша. – А также несколько писем.
Она говорила без эмоций, словно читала нужный параграф учебника, где каждое слово подкреплено либо историческим документом, либо ссылкой на первоисточник и свидетельства очевидцев. Отлов детей с даром, их пытки и мучения, в результате которых за стенами монастырей рождались цепные псы всерадетеля, владеющие мечом и магией.
Такие способные выбить трон из-под Ваурия, даже не развязав войны, а одним своим существованием. Покушения на инквизитора, что мешал осуществлению планов хогановой десницы. И роль одной провинциалки во всей этой истории.
Ваурий внимал молча. Что-то для него было откровением, о чем-то он подозревал, о чем-то знал. Но собранной воедино картины, поражающей своей масштабностью… Ни один из его тайных стражей не отважился развернуть ее, памятуя о реакции монарха при упоминании всерадетеля.
Вассе же терять было нечего. Она рассказала все от и до.
После того как лицедейка завершила свой монолог, император долго молчал.
– Я вас выслушал и услышал, но неужели вы думаете, лишь у всерадетеля есть те, кто способен к чародейству?
– Уже не думаю, – девушка кивнула на перстни монарха. – И еще мне кажется, что запрет на магию сделал ее сильнейшим оружием, как запретные знания жрецов древности – богов.
– Вы умны, умны не по-женски… и должны понять, что, несмотря на все ваши жертвы, они не изменят внутренней политики в раскладе сил в империи…
– Я понимаю, но верить не хочу.
Каково это – осознать, что все силы ушли дождем в песок, кровавым дождем? В песок монаршего безразличия.
По кивку головы Ваурия из-за портьеры вышел молчаливый телохранитель.
– Ее – под особую охрану.
Приказ императора был выполнен быстро и четко. Какая-то пара мигов, и появившаяся охрана (прошляпившая неудачу своего коллеги, охранявшего дверь в императорские покои) с удвоенным рвением заломила Вассе руки.
Лицедейке это было уже безразлично. Надежды хрустели на зубах, во рту был вкус пепла сгоревших ожиданий. Император даже не задержался, появившись в зале ровно в час, рассчитанный распорядителем.
Глава 16
Вскрываемся?
«Вскрываемся?» – вопрос, после которого заканчивается игра, открываются карты и начинается самое интересное: сравнение комбинаций.
