– Вы говорите, что хотите на мне жениться, но не хотите, чтобы я имела от вас детей? Я правильно вас поняла?
Граф взглянул на нее с удивлением, словно не мог понять, почему она спрашивала об этом.
– Да, вы не должны иметь детей. Я не хочу рисковать, не хочу потерять вас, как когда-то потерял Энни.
И тут, глядя ему в глаза, Кэтрин вдруг осознала, как ужасно на него подействовала смерть любимой жены. В первый момент она не знала, что ему сказать. Она ведь даже не предполагала, что его терзал именно этот страх…
– Не вижу причин для опасений, – сказала она наконец.
– Неужели вы решили, что потеряете меня при родах только потому, что потеряли ее?
– У меня имеются основания бояться этого. К тому же у меня уже есть наследник. Не забывайте про Диксона. Так что нет причин рисковать вашей жизнью.
Стараясь говорить как можно спокойнее, Кэтрин ответила:
– Поверьте, если мы поженимся, я стану Диксону хорошей матерью. Он славный мальчик, и я смогу его полюбить. Но вы должны дать мне слово, что у меня будут собственные дети.
Иначе я не выйду за вас замуж.
– Но почему вы так упорствуете в этом? – удивился Адам. – Ведь я очень вас люблю…
И тут Кэтрин, не сдерживаясь, выпалила:
– Может, я и упорствую, зато вы, милорд, совершенно лишены разума!
– Да, верно, – кивнул Адам.
– Долг мужа – подарить своей жене сыновей и дочерей, разве не так? – продолжала Кэтрин.
– Если это может убить ее – то не так, – проговорил граф отчетливо и резко.
– Вы ведете себя эгоистично! – воскликнула Кэтрин, невольно сжав кулаки.
– Нет, ошибаетесь, – ответил Адам. – Поверьте, я буду добрым и покладистым. И буду вас оберегать и защищать, что тоже входит в обязанности мужа.
– Мои дяди и тетя нянчились со мной долгие годы. Я не позволю вам делать то же самое. Может, я и хромаю, но я крепкая и здоровая. И нет никаких причин считать, что я не смогу родить вам сына.
– Кэтрин, это не имеет никакого отношения к вашей хромоте. Это связано со мной.
– Иметь ребенка – мой собственный выбор. Если я хочу рискнуть, почему вы отказываете мне? Вы поверили, что я могу ходить без трости и танцевать, но не верите, что я смогу родить вам ребенка?
– Моя жена умерла, пытаясь произвести на свет ребенка, – со вздохом произнес Адам.
"
"– А мои сестры и брат погибли, так и не успев повзрослеть, вступить в брак и обзавестись собственными семьями. Я хочу иметь детей ради них. И я назову моих детей именами своих сестер и брата, чтобы память о них жила. Вот что обязаны делать мужья.
