Есть, однако, способы определить будущую предпочтительную ориентацию и направить развитие юного существа в должное русло. Это делается с помощью особых препаратов и лучевой терапии, а также… хмм…
— Подрообности не интереесны, — заметил Птайон. — Ваажно, что мы умеем упраавлять муутациями.
— И получаем в результате женщин, мужчин и две промежуточные формы, — подхватил Гхиайра. — Я, например, мужчина — не совсем в том понимании, который вкладывают в этот термин гуманоиды, но в примерном смысле я…
Птайон что-то произнес на языке лоона эо, но так быстро, что сказанное осталось непонятным.
Гхиайра смолк. Вальдес посмотрел на него и перевел взгляд на Птайона.
— Ты мужчина. А он?
— Промежуточный вид. Я затрудняюсь перевести название.
— Полумуужчина, — подсказал Птайон. — А друугую промежуточную фоорму моожно назвать полуженщиной.
— Пусть так. Женщины приносят потомство, мужчины и полумужчины инициируют этот процесс, а полуженщины бесплодны, хотя в период зрелости могут испытывать… ээ… как это называется у гуманоидов…
— Оргаазм, — снова вмешался Птайон.
— Сексуаальные перееживания. Сиильное эротиическое чуувство. Веернее, его анаалог, с учетом нашей физииологии.
Вальдес поглядел на лоона эо в зеленом, потом на его сиреневого соплеменника. Пожалуй, они не лгали, но речь их была полна умолчаний и недомолвок. Им явно не хотелось посвящать его в детали, и он их понимал: самое уязвимое место расы — ее воспроизводство.
— Благодарю за вашу откровенность. — Вальдес пошевелился, стараясь поудобнее устроиться в узком креслице.
— Рассказанное вами имеет отношение к Занту?
— Несомнеенно, — произнес Птайон. — Даа, несомнеенно.
— В генетическом плане она должна была стать полуженщиной, — пояснил Гхиайра. — В юности ей был рекомендован нужный способ действий.
Вальдес молчал, и тогда они, придя в возбуждение, заговорили, перебивая друг друга:
— Она не стаала приниимать необхоодимых препааратов…
— Это никем не контролируется. А когда выяснилась истина…
— …процеесс зашел слишком даалеко…
— …и стал необратимым.
Это серьезное отступление от…
— …нааших обычаев и ноорм. Слуучается только с полужеешцинами.
— Такое наказывают изгнанием. На весь репродуктивный период, на сорок лет по вашему счету времени.
— Накаазывают, чтобы лишиить того, к чему она стреемилась…
— Это справедливо. Она дорога нам, но мы признаем…
— …да, приизнаем…
— …справедливость этого решения. Мы…
— Стоп, — сказал Вальдес, и они умолкли.
