Увидев Настю, Черкасов смутился и ринулся надевать брюки. Через минуту он вернулся одетый и причесанный и только тут посмотрел на гостью более внимательно.
– Мы никогда раньше не встречались? – спросил он, с любопытством разглядывая ее. – Вы беседовали со мной на Петровке, это я помню. Но мне еще тогда показалось, что я вас где-то видел до этого."
"– Мы действительно встречались, – улыбнулась Настя. – Незадолго до того, как вас задержали. Прямо возле вашего дома.
– Ах да! – вспомнил Михаил. – Конечно. Злая такая девушка, от моей помощи отказалась.
Значит, вы тоже в милиции работаете? Надо же.
Она решила не рассказывать ему об их первой встрече почти двадцать лет назад. Скорее всего, Михаил тогда вообще не заметил ее, лицо у Насти было неяркое и запоминалось с трудом.
– Михаил Ефимович, нам сейчас придется поехать вместе с вами к вам домой.
– Меня отпускают? – обрадовался он. – Вы все выяснили наконец? Слава богу!
– Нет, к сожалению, мы пока ничего существенного не выяснили. Но домой к вам поехать все-таки надо.
– Зачем? Что мы там будем делать?
– Вы внимательно посмотрите, не пропало ли у вас что-нибудь.
– Пропало? – изумился Михаил. – Вы хотите сказать, что, пока я тут сижу, мою квартиру обокрали? Я так и знал, так и знал, что добром эта ваша затея не кончится!
Он побледнел и, казалось, готов был расплакаться.
– Успокойтесь, Михаил Ефимович, ваша квартира в порядке. Но у нас есть основания думать, что несколько месяцев назад кто-то в ваше отсутствие вас навестил.
И, вполне возможно, прихватил с собой что-нибудь.
– Я ничего не понимаю, – растерянно пробормотал Черкасов. – Но если нужно, поедем, конечно, какой разговор!
– Мы тоже пока мало что понимаем, – успокоил его Коротков.
Впрочем, утешением это послужило слабым. Всю дорогу Черкасов ерзал на сиденье машины и хрустел пальцами. Пожалуй, Дорошевич не преувеличивал, мысль о чужом человеке в собственной квартире вызывала у Михаила ужас, близкий к брезгливому отвращению. Настя представила себе, что будет с Черкасовым, когда он увидит свое жилище, и содрогнулась.
После задержания квартиру дважды обыскивали и осматривали, и сохранение в ней чистоты и порядка представлялось более чем сомнительным.
В целом опасения ее подтвердились, хотя Черкасов держал себя в руках намного лучше, чем ожидалось. Он старался не смотреть на грязные следы на полу в прихожей, сразу же снял ботинки и прошел в комнату.
– Что именно я должен искать? – деловито спросил он.
