Неужели она ошиблась? Но ведь должны быть звенья, составляющие замысел человека, который решил расправиться таким образом с Михаилом Черкасовым. Он не мог ограничиться только блокнотом, это глупо, это бессмысленно. Блокнот могли не найти вообще никогда. Должно быть еще как минимум два звена, и первое – наводка на Черкасова. Очень приблизительная, но дающая возможность его подозревать. Без этого все остальное в принципе теряет смысл.
Но она все-таки не ошиблась. Приз в этой гонке достался Игорю Лесникову.
– Был звонок в отделение милиции по месту жительства разыскиваемого Валентина Гольдина.
Звонили дежурному дня через два после объявления о розыске, которое сделали по телевизору. Неизвестный мужчина сообщил, что видел юношу, похожего на разыскиваемого, на улице Муранова вместе с мужчиной лет около сорока, с длинными волосами, завязанными сзади в хвост.
– Хорошие приметы, – кивнула Настя. – В точности указывают на Черкасова, было бы желание искать. И что дальше?
– Дежурный сделал запись и передал ее оперативнику, который вел розыскное дело.
А тот на следующий день выехал в Калугу на задержание и был тяжело ранен. Сообщение проверить не успел. В больнице он пролежал полтора месяца, розыскное дело передали другому сотруднику, который по нему вообще практически ничего не делал. А на это сообщение даже и внимания не обратил. Это то, что ты хотела?
– Да.
Настя закрыла глаза, через несколько секунд открыла их и торжествующе улыбнулась.
– Да, Игорь, это то, что я хотела. Это то, что нам нужно.
Конечно, в убийствах нет ничего хорошего, и радоваться тут нечему. Но, черт возьми, до чего же приятно чувствовать, что ты не глупее убийцы!
Игорь Лесников славился своей серьезностью, хотя чувством юмора обделен не был, совсем наоборот. Просто улыбался он редко. Поэтому в ответ произнес всего несколько слов:
– Ну и хорошо, что я тебе угодил. Я пошел, счастливо.
Что ж, истинный преступник постарался обеспечить привязку Черкасова к пропадающим юношам. Но пока только к живым. Кроме этого, он должен был «привязать» его и к трупам.
И сделать это он мог самым простым способом. Ничего проще и эффективнее криминальная мысль человечества пока не придумала.
* * *На этот раз к Черкасову Коротков приехал вместе с Настей. Сцену они застали самую непринужденную. Михаил Ефимович, облаченный в фартук поверх плавок и майки (по случаю жары), старательно драил раковину на кухне, а двое охранников с упоением смотрели по видаку американский фильм с Чаком Норрисом.
