Знал ли из критских мужей кто-либо совесть и честь?Вот и меня, Тимолита несчастного, плывшего морем,С малою кладью добра, бросили в море они.Плачут теперь надо мною живущие на море чайки;Здесь, под могильным холмом, нет Тимолита костей.Говоря обо всех критянах как нечестивых морских ворах и убийцах, Леонид Тирренский запамятовал, что критянином был и сам Зевс.
Археологические раскопки на острове, проведённые английским археологом А. Эвансом, подтвердили справедливость древних преданий и поэтических описаний Гомера.
Дополнительно выяснилось: в столице Кноссе величественный дворец династии Миносов в середине II тысячелетия до н. э. был частично разрушен и подвергся пожару, а цивилизация быстро пришла в упадок. Жители перестали употреблять письмо, снизился уровень мастерства ремесленников, дворец так и не был полностью восстановлен.
Страну захватили племена с более низкой культурой. Но следов упорной борьбы с иноземцами не оказалось. Да и кто мог бы одолеть эту могучую морскую державу? Для захвата острова требовалась крупная морская, а затем сухопутная операции.
А корабли критян господствовали во всей восточной акватории Средиземного моря. Никакая держава не могла бы в этом отношении соперничать с Критом.
«Люди были захвачены врасплох, – писал Эванс. – Все произошло чрезвычайно быстро. Вот, к примеру, тронный зал кносского владыки. Он был найден в состоянии полнейшего беспорядка. В одном из углов лежал опрокинутый большой сосуд от масла, рядом валялись какие-то культовые сосуды.
Вероятно, царь поспешил сюда, чтобы в последний момент совершить какую-то религиозную церемонию. Но не успел ее, очевидно, закончить. Следы насильственно прерванной работы видны и в домах ремесленников, художников».
Историки поначалу предположили, что на остров внезапно напали греки-ахейцы. Они в культурном отношении стояли ниже местных жителей, но отличались воинственностью. Правда, трудно себе представить, чтобы тайно от всеведущих критских торговцев и шпионов где-то у берегов материковой Греции могла сформироваться крупная флотилия, которая переправила бы тысячи воинов на остров.
К тому же ахейцы не были морским народом.
Греческий археолог С. Маринатос предложил другую версию: Крит погубила природная катастрофа, вызванная взрывом вулкана Санторин. Об этом взрыве прежде писал известный французский географ Э. Реклю. На острове Санторин найдены следы крупных землетрясений. Уничтоженные ими поселки относятся ко времени критской цивилизации.
