Можно решить, что речь идёт о проливе Гибралтар, разделяющем Атлантический океан и Средиземное море. Но греки давали такое название и некоторым другим объектам.
О страшном природном катаклизме сказано мало: «За одни ужасные сутки вся ваша воинская сила была поглощена разверзнувшейся землёй: равным образом и Атлантида исчезла, погрузившись в пучину».
Эта трагедия всерьёз заинтриговала многих читателей и почитателей Платона. Появились труды, в которых утверждалось, что такой остров действительно существовал. На некоторых картах его наносили в центральной части Атлантического океана.
Искали таинственный остров повсюду, начиная с пустыни Сахара и кончая северной Гипербореей. Его гибель связывали с окончанием последнего оледенения, падением астероида.
Шли века. Просторы Атлантики бороздили многочисленные суда, которым так и не удалось обнаружить следы острова Атлантиды. Промеры глубин и составление карт рельефа дна океана показали, что по его центру проходит крупный подводный хребет. Но его вершины находятся на значительных глубинах.
В XX веке благодаря исследованиям геологического строения дна Атлантического океана стало совершенно ясно, что никакой Атлантиды здесь не было. Но к этому времени ей уже было посвящено множество книг и статей.
Небылиц об Атлантиде выдумано много. И всё-таки сохранялась надежда на то, что Платон использовал в своём рассказе сведения о реальной природной катастрофе. Где она могла произойти и когда?
Наиболее выглядит такое предположение: предание об Атлантиде сохраняет память о взрыве вулканического острова Санторин, расположенного в восточной части Средиземного моря.
Произошло это приблизительно 3,5 тысячелетия назад. В результате катастрофы часть острова была разрушена, другая погрузилась в море. Землетрясение ощущалось на многих островах, а тучи пепла и ядовитых газов распространились на огромное пространство. Гигантские волны обрушились на побережья. Наиболее пострадали плотно заселённая северная часть Крита.
Санторин. 1 – гранитоиды, 2 – осадочные породы, 3 – застывшая лава, 4 – жерла вулканов
В ту пору этот остров соперничал с Египтом по уровню культурного развития.
Герой гомеровской поэмы Одиссей с дружиной совершал набеги на египетские земли. Согласно древнегреческим мифам, Крит был родиной могущественного из богов – Зевса. Сюда он, в образе быка, доставил похищенную в Малой Азии царевну Европу. Материковая Греция во времена расцвета критской цивилизации находилась ещё в дремучем, можно сказать, состоянии.
